2017年5月25日(木)

スゴイよ！人類～知られざるホモ・サピエンスの力～

いま、世界的にベストセラーになっている話題の著書がある。ビル・ゲイツやマーク・ザッカーバーグ、オバマ前米大統領など、世界の名だたる知識人が絶賛する「サピエンス全史」だ。この本は、人類の壮大な歴史と生き物としてのヒトの本質が綴られている。私たちが学校で習った人類の進化といえば、世界各地でヒトが進化し、ネアンデルタール人はヨーロッパ人に、北京原人は中国人や日本人になったと記憶している人も多いはず。だが、最近の研究では、全世界の人類のルーツは、１５万年前にアフリカで生まれたホモ・サピエンスだということがわかってきた。他の人類は淘汰され、絶滅。生き残ったホモ・サピエンスは海を渡り、全世界に進出し、今に至っている。つまり、現代に生きる人種はすべて同じホモ・サピエンスなのだ。では、なぜ、ホモ・サピエンスだけが繁栄を遂げたのか？ホモ・サピエンスが生態系の頂点に立つことができた理由とは？そんな人類史上最古のミステリーを解き明かしてくれるのが、人類進化学者の海部陽介先生。「ホモ・サピエンスは他の人類にはない力を持っていた」という海部先生が、人類の壮大な物語を紹介する。

今から１５万年前、アフリカの一地域に現れたホモ・サピエンスは、他の人類とあまり変わらない狩猟採集の生活を送っていた。言葉を話し、火を使う生活が１０万年ほど続いたあるとき、彼らの中に変化が起こる。それは“認知革命”といわれる、架空のものを想像する力の獲得だった。３万６０００年前に作られたといわれる象牙の彫刻は、ライオンのような人間をかたどっている。もちろん、当時、そんな生き物はおらず、ホモ・サピエンスが創り出した架空の生き物だ。この想像力こそが他の人類と異なる特徴であり、この認知革命によってホモ・サピエンスの繁栄はもたらされた。熊やライオンよりも弱い存在のホモ・サピエンスは、いかにして生態系の頂点に立つようになったのか？その過程を解説する。

想像力はホモ・サピエンスならではの力だった。では、想像力が欠如していたといわれるネアンデルタール人が現代社会に現れたとしたら、どのように思うだろうか？実在するものは認識できるが、ホモ・サピエンスが作り出した“虚構”を理解することはできないネアンデルタール人。彼らにとって、お金はただの紙！？ネアンデルタール人の目に映る現代社会の虚構とは・・・。
想像力を手にし、様々な道具を作り出したホモ・サピエンス。そんな道具にまつわるクイズを出題する。

「ハテナの自由研究」は、ブラックマヨネーズの「大激論！関西人のクセに！？～お好み焼き編～」。“関西風”と“広島風”でしばしば激論が起こるお好み焼き。関西人の中でも、お好み焼きは「絶対に広島風！」という人と、「広島風お好み焼きなんか、ありえへん」という人がいる。はたして、関西人の中で“広島風”はアリなのか、ナシなのか？今回は、チーム関西風とチーム広島風が激突！２つのチームが、特にこだわりはないという吉田率いるチーム吉田の５人に、それぞれの美味しさを激しくアピールする。５人が最終的に下した判定はアリか、ナシか！？