診察日：2008年11月11日
テーマ：「本当は怖い間違った歯の手入れ〜蝕まれる白い歯〜」
『本当は怖い間違った歯の手入れ〜蝕まれる白い歯〜』
Ｋ・Ｎさん（女性）／４３歳
専業主婦
主婦のＫ・Ｎさんのコンプレックスは、お世辞にもキレイとは言えない歯。いつかは大きな口を開けて笑いたいと、徹底した歯の手入れを始めることにした彼女は、食べた後はこまめに歯を磨き、さらに歯が白くなる歯磨き粉も使うようになりました。その年の冬、ようやく歯に自信が持てるようになったＫ・Ｎさん。しかし、やがて水を飲んだ時ばかりか、冷たい空気を吸い込んだだけでも歯がしみるように。気になる異変はさらに続き・・・。
（１）水が歯にしみる
（２）冷たい空気が歯にしみる
（３）歯と歯茎の間が黄色くなる
（４）歯の脈打つような痛み
（５）温かい飲み物で激痛
歯髄炎（しずいえん）
＜なぜ、間違った歯の手入れから歯髄炎に？＞
「歯髄炎」
とは、外部からの刺激や雑菌の侵入が原因で、神経と血管が通っている歯髄に炎症が起き、激痛が走る病です。いったんこの病にかかると、歯髄の中で炎症が広がり、組織が腫れあがろうとします。しかし、歯髄は象牙質に囲まれているため、腫れあがることができず、神経を圧迫。ズキズキとした激痛が走るのです。さらに、症状が進むと血管が収縮し、組織に酸素が運ばれなくなり、ついには歯髄が
壊死
してしまうことも。
歯髄炎の最も多い原因は虫歯。しかし、Ｋ・Ｎさんの場合は、虫歯ではありませんでした。その原因は、彼女の
間違ったブラッシング
にあったのです。１つは、きれいにしようと思うあまり、２週間で歯ブラシがダメになってしまうほど、力の入れすぎたブラッシング。もう１つは、そんなブラッシングを１日何回も続けてしまったこと。
歯の外側のエナメル質は硬いため、歯磨き程度では、簡単には削られません。しかし、間違ったブラッシングで次第に歯茎に炎症が起き、なんと
歯茎が下がり
始めてしまったのです。その結果、歯と歯茎の境目の
象牙質がむき出し
になってしまいました。
そして、その象牙質の露出が招いた病こそ、
「知覚過敏」
。冷たい水を飲んだだけで、歯がしみるようになってしまう知覚過敏。しかし、まさか病気だとは思わず、さらに強く磨き続けてしまいました。これこそが知覚過敏の落とし穴。歯の表面のエナメル質に比べ、象牙質は柔らかい組織。歯磨きで削りとられてしまうのです。間違ったブラッシングで歯の
象牙質が削られる
と、歯髄に刺激がより伝わりやすくなってしまい、炎症が発生。あの脈打つような痛みが出始め、ついに歯髄炎を発症してしまったのです。
現在、日本人の４人に１人が知覚過敏だと言われ、２０代から５０代に多く発症するといわれています。だからこそ、歯髄炎になる前に、早期に治療することが大切なのです。
