1300年も昔の白鳳時代に創建された「薬師寺」は、平城京遷都とともに現在の場所に移転。金堂、講堂を中心に、東塔と西塔の２つの三重塔を配する構成は独特です。度重なる火災などで、国宝の東塔以外の伽藍のほとんどが焼失していましたが、昭和になってから次々と復興再建が進み、今年、食堂（じきどう）が再建され、一般公開されます。

およそ450年前の天正年間に、大和郡山城主の豊臣秀長が尾張常滑の陶工を招いて開窯させたのが始まりといわれる「赤膚焼」。現在も、奈良市西部にある赤膚山の赤い土を使って生み出されている深みのある焼き物。江戸時代から続く「赤膚山元窯」は、現在八代目の女性当主が窯元を継ぎ、伝統の赤膚焼を守りながら独自の作品も生み出しています。

近鉄橿原線「西ノ京駅」にほど近いところに、墨の墨運堂が奈良の「ものづくりの真髄」を直に見てもらおうと、工場の敷地内に建てた施設「がんこ一徹長屋」があります。奈良一刀彫、大和漆工芸、ならくみひも、赤膚焼、茶筌、奈良筆など県内を代表する伝統工芸、８作家の工房が軒を連ねる、まさに奈良の伝統工芸の職人が集う長屋です。