世界的冒険家、植村直己の夢は、子どもたちを対象にした冒険学校を開くことだった。そんな彼の夢を受け継ぐのが、「冒険サバイバルキャンプ」の発起人、中西正博さん。今回は、子どもたちの７泊８日にわたる過酷なサバイバルキャンプに密着しながら、彼らに“生きる力”を教える中西さんの“夢のカタチ”を追った！

兵庫県豊岡市にある植村直己冒険館では、１１年前から子どもたちを対象にした「冒険サバイバルキャンプ」を実施している。立ち上げたのは実行委員の中西正博さん。普段は林業を営んでいるが、毎夏、仕事を休み、ボランティアとしてキャンプに参加。７泊８日の子どもたちのサバイバルキャンプを見守っている。

今年も、小学４年生から６年生まで２７人の子どもたちが集まった。行程は７泊８日で延べ１７０キロを徒歩と自転車で走破するハードなキャンプ。どんなことが起きようと「自分のことは自分でする」。それが子どもたちを強く、大きく成長させるという。

いよいよ冒険キャンプがスタート。山間を抜け、川を越え、慣れない田舎道を走り、ヘトヘトになりながら今日のキャンプ地へ到着した子どもたちは、疲れもそのままに、寝床の一人用テントをたて始める。だが、木陰で泣いている女の子がひとり。初参加で小学４年生のすみれちゃんは不安で胸がいっぱい。そんな彼女に中西さんが歩み寄る。だが、ここではすべて自分でやるのがルール。中西さんはすみれちゃんに・・・。

テントの設営が終わると、子どもたちはライフジャケットを着て川で水浴び。これが入浴代わりになる。もちろん、食事も自分たちで手作り。お米が用意されているものの、子どもたちはご飯を炊こうとはせず、ほとんどがインスタントラーメンを作っている。それが気になる中西さん・・・。

２日目の朝、再び泣くすみれちゃんの姿が・・・。シャイで人見知りな彼女は仲間に馴染むこともなかなかできない。そんな、くじけそうな子どもを前にどうすればいいのか。考えた中西さんは・・・。この日は、長く急な坂道が続く最大の難所コース。疲れていても、目的地に到着した子どもたちは食事作りを始める。ピーマンの種を取らずに豪快な調理をする男の子も。わからなくても、自分で調理するのがルールなのだ。だが、この日もご飯を炊いたのはごくわずかで、ほとんどが簡単な野菜炒めだけで食事を済ませていた。そこで、中西さんは子どもたちを集める・・・。

３日目は朝から徒歩で標高１２２１メートルのハチ北高原スキー場を目指す。夏山登山の後は再び自転車にまたがり、次の目的地へ。そして、この日の夕方、キャンプでハプニングが発生！

わずか１週間でたくましく成長する子どもたちのひと夏の冒険。感動のゴールまでを追った！