フランス料理界に多大な影響を与えた料理人、アラン・シャペル。その技と精神を受け継ぐフレンチの神髄を、フランスの本店以外で唯一、味わうことのできるレストランが日本にある。神戸ポートピアホテルの本館最上階にある「アラン・シャペル」だ。地元の食材と旬を大切にしながら、フランス本店のエスプリを伝える本格的なフレンチレストラン。ここで２００９年から料理長を務めるのが、フレンチの実力派、佐々木康二さんだ。この春、開業３０周年を迎える「アラン・シャペル」は盛大なレセプションを開くことに。今回は、その大役に挑む佐々木さんの奮闘に密着した。

“フランス料理界の巨匠”と呼ばれ、５２歳で急逝した伝説のシェフ、アラン・シャペル。現在は次男のロマン・シャペルが本店のオーナーシェフとして腕を振るっている。本店以外で唯一、その味を楽しめるのが、神戸ポートピアホテル最上階にある「アラン・シャペル」だ。２００９年に料理長に就任した佐々木康二シェフは、“美食のオリンピック”ともいわれ、フランス料理の腕を競う世界最高峰の大会「ボキューズ・ドール国際料理コンクール」で本選８位入賞の成績を収めた実力派。

本場フランスでも認められた佐々木シェフだが、「アラン・シャペル」では自由にメニューを構成することはできない。というのも、基本的には本国のレシピに従い、本店と相談しながらメニューを決定していくのがルールなのだ。その料理哲学は“自然との共存”。今では当たり前のように語られる地産地消を２０年も前から唱えている。そのため、フランスのレシピで日本では用意できないものや、日本ならもっと良い素材があるときには積極的に差し替えを提案する佐々木さん。試作品をフランスで食べてもらい、判断してもらうという。
そんな佐々木シェフが師匠として仰ぐのが、上柿本勝シェフ。彼は、神戸ポートピアホテル創業当時の「アラン・シャペル」のグランシェフであり、西日本で初めてフランスから農事功労章シュバリエを受章。天皇皇后両陛下をはじめ国内外のＶＩＰの晩餐を担当するなど、日本におけるフランス料理界のリーダー的存在の一人として活躍した。その上柿元シェフに進められ、フランス料理界で最も権威のあるコンクール「ボキューズ・ドール国際料理コンクール」に参加した佐々木シェフは８位入賞という好成績を経て、半年後に「アラン・シャペル」の料理長に就任した。

今年、開業３０周年を迎える「アラン・シャペル」。フランスの本店からはマダムや料理長、息子たちが来日。佐々木さんは彼らとともにレセプション・パーティーの料理を作る大役に挑む！本店のオーナーシェフ、ロマン・シャペルが考案したレシピをもとに、佐々木シェフは食材探しや盛り付け、サービスにいたるまで検討。その奮闘からレセプションまでの佐々木シェフに密着した！