京都で540年以上の歴史を誇る、こだわりのそばが人気の老舗「本家尾張屋」。その16代目を受け継いだのが稲岡亜里子さんだ。老舗の長い歴史の中で初めての女性当主となった彼女は、プロの写真家というもうひとつの顔をもつ。今回は、亜里子さんの写真家としての活動や、16代目を継いだ当主としての奮闘ぶりを紹介し、お店のルーツでもある和菓子の新商品作りに挑む姿に密着した。
高校時代にアメリカに留学し、世界有数の芸術大学である「パーソンズ・スクール・オブ・デザイン」で写真を学んだ亜里子さん。卒業後はニューヨークを拠点に活躍するプロの写真家となり、その写真は雑誌の表紙や人気ミュージシャンのCDジャケットにも採用されている。
世界をまたにかけて活躍する亜里子さんは、現在、京都で創作活動を行い、写真展も開催。そんな彼女のもう一つの顔は、創業1465年、京の老舗そば処「本家尾張屋」の16代目。こだわりの京風そばで愛されてきた店は、長い歴史の中で初めて女性当主を迎えた。写真家として活躍していた亜里子さんが尾張屋の歴史を担う決心をしたきっかけに迫った。
老舗を継ぐ修行のほか、16代目当主としてのあいさつ回りも大切な仕事。京都三大祭のひとつ、葵祭でも方々にごあいさつ。そんななかでも、カメラを手に、写真を撮ることは忘れない。
尾張屋では、代々の当主が時代に合った名物を生みだし、新しい歴史を積み重ねてきた。先代15代目考案の「利休そば」は、炊いた生麩をごま油で揚げた“利休麩”を乗せた一品。一方、14代目考案の「宝来そば」は、様々な趣向を凝らした薬味がつき、一口ごとに違った味が楽しめると評判だ。そこで亜里子さんは、元々、和菓子から始まった尾張屋で新しい和菓子作りに挑戦。そのひとつが蕎麦板の新作。蕎麦板は蕎麦粉と小麦粉に少量の塩を加え、それを熱した砂糖水と卵でこね、薄く板状に伸ばしたものにごまをまぶして焼いた尾張屋の名物だ。彼女が新たに提案したのは、今までにない洋風のピーナツ味。はたして、そのお味は！？
さらに、尾張屋ならではのパフェも考案。職人さんたちと試行錯誤を繰り返し、そばの香りと風味を大切にした亜里子さんの新メニュー作りに密着。斬新な和菓子スイーツのパフェが誕生した！