豊かな自然と城下町の風情が残る兵庫県篠山市。古い町家が点在し、日本の原風景ともいえる街並が残っている。そんな篠山の魅力を発信する活動をしているのが、「プラグ」代表の吉成佳泰さん。今回は、吉成さんの町おこし活動を紹介しながら、この夏の新たなイベントに向けて奔走する吉成さんに密着した。
ここ数年、続々と新しいショップがオープンし、話題を集めている篠山。貴重な古い建物はそのままに、その魅力を伝える新しい店。実は、吉成さんは、篠山のレトロな物件の所有者と話し合い、篠山の魅力を高めるような新たなお店を誘致するという活動を行っている。これにより、スイーツショップやカフェ、雑貨ショップなど、３年で１０軒以上の店が誕生。篠山に新たな魅力をもたらしてきた。吉成さんの店「プラグ」も昔ながらの商店街の一角にあり、篠山で生まれた工芸品や雑貨が並んでいる。
街おこしの活動では、篠山の魅力に合った、篠山に必要な店を誘致することにこだわる吉成さん。そんな彼が関わった店のひとつ「ハクトヤ」は、食器や雑貨を扱うお店。建物は、もともと住居で、近年は会社の保養所として使われていた物件。古くからの生活様式を活かした店内には様々な古道具が並び、趣きのあるたたずまいを見せる。今月、ニューオープンした「カフェトロンコ」は神戸で人気のカフェの姉妹店で、吉成さんがオーナーを説得し、来てもらった物件。建物は明治時代に建てられ、旅館を経て郵便局へと、地元の人たちに愛されてきた歴史ある建築物だ。それだけに、何度も足を運び、交渉を重ねたとか。そのほか、出店サイドや所有者側からの相談も舞い込み、活動は広がっている。
そんな吉成さんだが、篠山の出身というわけではなく、関係もなかったという。もともと、西宮でカフェをしていた彼が篠山を訪れた際に思ったことが活動のきっかけだった・・・
店の誘致だけでなく、篠山の主産業である農業の魅力を伝える活動にも力を入れる吉成さん。毎月、篠山の美味しい野菜を紹介するマルシェを開催していたが、この２カ月は場所の確保ができず、中止していた。そこで、新たなプロジェクトを考案。長年開催されている縁日のイベントに合わせ、篠山の野菜を知ってもらう１日限りの店をオープンすることに。篠山野菜を使った商品作りなど、イベントに向けて奔走する吉成さんの様子を紹介した。