大阪・新町にたたずむチーズ専門店の「フロマージュリー・ラクオーレ」。チーズ好きの間では有名な店だが、オーナーはチーズ熟成士の茶床豪さん。今回は、チーズを最高の状態に熟成する“チーズ熟成士”の仕事を紹介しながら、茶床さんの新たな挑戦を追った。
日本では、まだ耳にすることが少ない“チーズ熟成士”。これは、生産者が作ったチーズを一番美味しい状態にする仕事で、温度や湿度に敏感なチーズは、熟成士の腕によって風味や味がまったく変わるといわれる。つまり、茶床さんの店では、最高に美味しい状態になったチーズが販売されているのだ。店にはフランスやイタリア産のチーズを中心に様々な国のチーズが並ぶ。これまで３００種以上のチーズを食べ、すべてを記憶しているという茶床さんオススメのチーズは？
日本ではまだあまり見ることのできないチーズ熟成士の仕事も拝見。ヨーロッパから空輸されたチーズの状態をチェックし、手入れをするが、それはあたかも「チーズの治療」といった様子。まるで生き物を扱うかのように、１つ１つの個性を見極めながら、最高の状態へと導いていく。
幼い頃にヨーロッパで暮らした茶床さんは本場のチーズの美味しさにふれ、大好きになったとか。そんな彼がチーズ専門店をオープンするに至った道のりを紹介した。「チーズの美味しさを、もっと知ってほしい」という彼の想いとは・・・。
茶床さんによれば、冬はチーズが美味しい季節。これからの季節は、チーズにひと手間を加えた「メゾン」という仕事が増えるとか。これは、仕入れたチーズに食材を組み合わせて加工、アレンジを施して逸品料理のように仕上げる仕事だ。１年を通して作っているのは「チーズの味噌漬け」。そんな仕事も熟成士の腕の見せどころなのだ。
チーズとワインのマリアージュは有名だが、ワインだけではないという茶床さん。そんな彼がいま提案するのは、日本酒とチーズのマッチング！さらに、「様々なお酒で楽しむチーズ」のイベントが舞い込む！番組では、ワインをはじめ、日本酒、ウィスキー、ラム酒とチーズのカップリングを考え、奔走する茶床さんの奮闘に密着した。