秋が深まっても客足の途絶えない超人気のジェラートショップ「チルコドーロ」。自然素材の味をそのまま活かした、やさしい味のジェラートを作るのは、この道２７年という大ベテランのジェラート職人、茂木美佐さん。彼女の作るジェラートは本場イタリア人の舌もうならせるほどの美味しさだ。今回は、「もっとジェラートの美味しさを日本に広めたい」という美佐さんの手によるジェラートの魅力を紹介しながら、新作メニューやクリスマスケーキ作りに挑む姿に密着した。
大阪の空堀商店街近くにある「ジェラテリア・チルコドーロ」は、美味しいジェラートが食べられると地元でも評判の店。そもそも、ジェラートとはイタリア語で“冷たいお菓子”の意味で、乳脂肪分が少なく、低カロリーで、フルーツや木の実など素材の味をストレートに楽しめるのが特徴だ。そのため、食材の豊富な秋以降のほうが味のバリエーションは豊かになる。アトリエで美佐さんがジェラートを作り、それを店で両親や弟が接客するという、まさにホームメード感覚。アトリエで作った出来立ての新選なジェラートが、すぐに店で味わえるのも魅力のひとつだ。
美佐さんの作るジェラートのなかでも、店を世界に知らしめた極めつけの一品が、「月の愛」という意味を持つ「アモーレ・デラ・ルナ」。ウイスキーボンボンをヒントにしたというこれは、しっかりした味のベルギー産ビターチョコレートをベースに丹波篠山にある酒蔵から仕入れた酒粕を隠し味に使ったジェラートで、ジェラートの本場イタリアで毎年、行われる世界最大のジェラート見本市のコンテストで第４位に輝いた。イタリア人をうならせた味は今、店の不動の人気メニューになっている。
美佐さんが作るジェラートの原料となるチョコレートは、空堀商店街にほど近い製菓材料店「前田商店」から仕入れている。慶応元年創業という老舗の店は、今も昔も美佐さんと深い関わりがあった。「感謝の気持ちでいっぱい」と話す美佐さんと「前田商店」との関わりとは・・・。
日夜、厳選した素材でジェラートを作る美佐さんは秋の新作メニューを開発。彼女が使った日本の秋らしい食材とは！？さらに、クリスマス用のジェラートケーキ作りに初挑戦！その様子を追いながら、完成したクリスマスに合うジェラートケーキを紹介した！