京都･四条烏丸の古い町家が連なる路地の一角に、京都で1200年の印刷技術を受け継ぐ木版摺りの｢竹中木版 竹笹堂｣がある。店の女性摺り師、原田裕子さんは、オリジナル作品も手がけ、注目を集める若き職人だ。今回は、原田さんの仕事や作品を取り上げながら、彼女が初めて挑む大仕事に密着した。
町人文化が花開いた江戸時代、木版画は、イラストを描く“絵師"と、絵にそって版を彫る“彫師"、現代でいうプリント担当の“摺師"の三者に分業された。明治時代に創業した｢竹中木版｣は、摺師として木版の技術を継承してきた老舗だ。その工房で原田さんが摺師の仕事を紹介した。
工房では、大師匠の四代目と、師匠の五代目と隣り合い、肩を並べて作業する原田さん。四代目は｢現代の名工｣に選ばれ、｢黄綬褒章｣も授与された摺りの名人。五代目は摺りの伝統を守りながらも、新たな技法や表現方法をあみだし、日本の木版の魅力を国内外に広めようと努めている。原田さんが師匠に出会ったのは大学生の頃で、教育実習の木版画の授業で使う絵の具を探していた時のこと。そして、大学在学中に弟子入りし、25歳のときには六代目を言い渡された。創業以来、血縁関係にない立場で初めて店の後継ぎとなった原田さん。それから５年。日々、木版画の奥深さを実感しているという。
原田さんは、版元から依頼される仕事のほかに、オリジナルデザインの木版画も製作。彼女が作る作品は、木版印刷特有の色合いや構図を生かしたレトロテイストで、若い人たちに人気があるとか。店の一階で販売する原田さんの作品の数々を紹介した。
京都で活躍する若手女性職人として注目される原田さんに、京都の大丸百貨店から大きな仕事の依頼が舞い込む。大丸の100周年記念イベントのためのオリジナル作品で、依頼されたのは“手摺りのハンカチ"。だが、綿を摺るのは非常に難しく、一度挑戦したこともあるが、うまくいかなかったとか。だが、挑戦したい。そう決心した原田さんは、横浜でハンカチ摺りの技術が存在したことを知り、横浜へ！はたして、無事、ハンカチ摺りを完成させることができるのか！？原田さんの初挑戦に密着した。