神戸市元町にある「マルメロ」は、女性客で賑わう食のセレクトショップ。お店に並ぶのは、旬の野菜や天然酵母のパン、ジャムなどの瓶詰商品、キッチン雑貨など。そのすべてはオーナーであり、フードコーディネーターの安藤美保さんが厳選したものだ。今回は、「食べる人と作る人をつなぎたい」と、店をオープンした安藤さんの仕事とともに、念願だったイベント開催の模様を紹介した。
「作り手と食卓、街と田舎をつなぎたい」という安藤さん。「マルメロ」では、旬の中でも取り扱いやすく、親しみのある食材を月毎にひとつ選び、様々なレシピを紹介している。４月の食材は「タマネギ」。淡路島へ向かった安藤さんは、南あわじで有機栽培をする「ナチュラルファームみどりたに」を訪ねる。通常の農家は一気に収穫し、出荷するが、ここでは注文を受けてから必要な分だけを収穫するため、店には新鮮なタマネギが届く。そして、店に並んだ新タマネギを使い、タマネギ料理のレシピ作りにとりかかる。安藤さんのアイデア豊富なオリジナルレシピを教えてほしいというリクエストもあり、定期的に料理教室も開催。教室の模様も紹介した。
旬にこだわる安藤さんが次に向かったのは、兵庫県三田市のお茶農家。ここで作られるお茶がとても美味しく、前から気になっていたという。茶畑を見学し、茶摘みを拝見。農家の方から様々な話を聞き、新茶を買いつける。　作る人と食べる人をつなぐ場所として「マルメロ」をオープンした安藤さん。兵庫県産を中心に、丁寧に作られている食材やグッズを集め、自分が良いと感じたものを紹介している。そんな彼女の、もうひとつの念願だった企画が実現することに！それは、野菜作り体験。美味しい野菜を作ることは並大抵のことではないが、一度、経験してみれば、その大変さや収穫の喜びを知り、野菜への認識が変わるはずだという。その舞台になるのは、神戸市北区にある「風キャビン農園」。イベントのプログラム作りから、「畑レッスン」当日の模様までを紹介した。