パーティーやイベントに出張して料理を提供するケータリング専門の料理人として、関西を中心に活躍する新谷岳大さん。作るのは、フィンガーフードと呼ばれる、指でつまめて、一口で食べられる料理だ。料理はもちろんのこと、デザートや飲み物、会場のセッティングまで、クライアントの要望に応え、パーティーを盛り上げる食と空間を作り上げるのが仕事。今回は、そんな新谷さんの仕事を紹介しながら、初めて関西を飛び出し、北海道での大きなレセプションパーティーに挑む新谷さんの奮闘を追った。
小さい頃から料理が好きで、高校卒業後は、大阪あべの辻調理師専門学校フランス校に入学した新谷さん。フランスでの滞在でフィンガーフードと出会い、興味を持ったという。帰国後は大阪市の新町にあるレストランバルでシェフとして料理を作る傍ら、フィンガーフードを研究。個人でパーティーなどのケータリングを請け負うようになった。それが口コミで広まり、昨年４月に独立し、「アラヤケータリングサービス」をスタート。現在はホームパーティーから企業のレセプションパーティー、ウエディングパーティーまで様々な依頼に応えている。
新谷さんの活動拠点は大阪市西区にある３階建てのビルで、古い物件をリノベーションし、キッチンとダイニングを作った。ここで仕込みの大部分をほとんど１人でこなしている。そんな新谷さんの仕事の流れを、依頼されたホームパーティーのケータリングを通して紹介。一口サイズのフィンガーフードに込められた料理の技とおもてなしの心から、会場での仕込み、ディスプレイなど、仕事へのこだわりを紹介した。
新谷さんがケータリング専門の料理人として独立することになったのは、「カンディハウス大阪」で行った個展がきっかけだった。「カンディハウス大阪」は北海道の旭川に本社のある家具メーカーのショールーム。個展では、フィンガーフードをアートのように陳列し、お客さんに鑑賞してもらい、その後、実際に食べるという新しい試みを行った。「食べるアート」として話題になり、この個展をキッカケに続々とケータリングの依頼が舞い込むようになる。その「カンディハウス」から、大きなレセプションパーティーのケータリングのオファーが舞い込んだ！
「カンディハウス」は、数多くの家具メーカーや工房が点在する家具と木工の町、旭川を代表する家具メーカー。そのレセプションパーティーには全国から集まったバイヤーやコーティネーターなど、およそ２００人ほどが出席する。３０００ピースのフィンガーフードを作ることになった新谷さん。初めて大阪のキッチンを飛び出し、勝手の分からない現場での作業からパーティー当日まで、新谷さんの新たなるチャレンジに密着した。