故郷・和歌山を愛し、地元の人たちに親しまれるユニークなパンを作るパン職人の旅田勇人さん。和歌山のパンを全国ブランドにしたいと考え、同じ志を抱く作り手たちと手を組み、活動を行っている。そんな旅田さんのパンの魅力を紹介。さらに、大阪でのイベントに参戦する旅田さんの新作パン作りを追った。
和歌山の人々に愛されるパン屋「ベーキング・ガレージ・ハリマヤ」。店内にはオーソドックスなバゲットから惣菜パンまで、およそ６０種類もの多彩なパンが並ぶ。オーナーシェフの旅田さんは神戸の名店「ドンク」で１５年にわたり、腕を磨いていた。パン職人の技術を競う世界大会の日本代表になれなかったことで挫折を味わい、退職。生まれ育った和歌山に帰って来たものの、パン作りへの情熱は消えることなく、３年前に地元で店をオープンした。旅田さんの作るパンは独創的で、ネーミングもユニーク。とりわけ、評判の高いのが、『究極』と名付けられたメロンパンで、１日３００個が飛ぶように売れる。
パンを通じて多くの人とつながりたいという旅田さんは出張販売も行うほか、和歌山で頑張る若者を応援。さらに、和歌山のパンを全国ブランドにしたいという思いから、地元のパン職人たちと「パン屋さんの会」を立ち上げた。メンバーには、旅田さんと同じく「ドンク」で腕を磨いた女性職人や、地元の食材にこだわり、パンの地産地消を目指す同志もいる。昨年、和歌山のパン屋さん９店舗による初の合同販売会「和歌山パンステージ」を開催。パン屋さんばかりの珍しいマルシェには入場制限をするほどの行列ができ、大成功を収めた。
今年のパンステージは、大阪と奈良との共同開催。場所は大阪で、規模も大きくなる。それだけに期待と不安が入り混じる旅田さん。そんななか、インパクトのあるパンを作りたいと、和歌山の酒粕を使ったバゲット作りにとりかかり「大阪パンステージ」では新作を披露した。