兵庫県尼崎市の武庫之荘にあるオシャレな和菓子屋「楽emon...」は、洋菓子のテイストを取り入れた、これまでにない和菓子で大人気。見た目は和菓子ながら、想像した味を美しく裏切る新たなおいしさ。そんな和菓子を作っているのが、洋菓子と和菓子双方の技をもつ職人、坂井博一さんだ。今回は、坂井さんが生み出す和菓子の魅力を紹介。さらに、職人人生の集大成ともいえる新作作りに挑む姿を、恩人と仰ぐ有名パティシエの小山進さんとの交流を通して紹介した。
武庫之荘の住宅街にたたずむカフェ風の店内には、ていねいに手作りされた和菓子の数々が並ぶ。人気メニューのひとつ、わらびもちは、食べてみるとコーヒー味！フレッシュをかけて食べるのがおススメだ。美しいオレンジ色の饅頭は、キンカンのシロップ漬けと白あんが入っており、伝統的な技とスタイルを保ちながらも、これまでの和菓子にはなかった新たな味が楽しめる。そんな斬新な和菓子は大人気で、閉店時間を待たずに商品が売り切れてしまうこともしばしばだ。
和菓子らしく季節の限定メニューも手掛ける坂井さん。秋冬限定はフランス産のマロンペーストが入った「モンブラン大福」や、スイス産の生チョコを使った「生チョコ大福」など、和菓子と洋菓子が見事に融合した逸品。和菓子屋にクリームの泡だて器があるのも、坂井さんの店ならではだ。
もともとは老舗の和菓子屋に生まれた坂井さん。父親に勧められて職人の道に進むが、和菓子ではなく、洋菓子の道だった。長年にわたり洋菓子の修行を積み、パティシエとして成長した坂井さん。その後５年間、父親のもとで和菓子作りを学び、コンクールで受賞するまでに成長。洋菓子の技と和菓子の技を兼ね備えた坂井さんは、新たな和菓子の魅力を広めたいと、３年前に自分の店をスタートさせた。
そんな坂井さんが新作作りに取りかかる。頭に描くのは、スペイン産のチョコレートを使った水ようかん！坂井さんが職人人生の集大成と考える新作には、恩人と仰ぐ有名パティシエ、小山進さんへの思いも込められていた。完成した新作を手に、坂井さんが小山さんの店を訪ねた！