民家もまばらな丹波の山里にある蕎麦処「大名草庵」。１日の営業が昼の３時間だけにもかかわらず、わざわざ他府県から訪ねてくる蕎麦好きたちでいつも賑わっている。こだわりの蕎麦を打つのは店主の西岡芳和さん。定年後に夫婦で丹波に移り住み、蕎麦屋をオープンした。今回は、西岡さんの打つ人気の蕎麦の魅力や、豊かな田舎暮らしを紹介。丹波ならではの新メニュー「猪汁そば」に挑む姿を追った。
丹波市と福知山市が隣接する奥丹波地方に、個性的な蕎麦屋が集まる「奥丹波そば街道」がある。そのなかの一軒が茅葺屋根の「大名草庵」で、営業は週に５日、昼の３時間のみ。だが、蕎麦好きの間では評判の店で、電話予約が基本だ。西岡さんが打つ蕎麦は国産そば粉を使った十割そばで、しっかりとコシのある細麺はのど越しも抜群。さらに、奥さんの作る“季節の一品”も好評で、遠方から訪れるお客さんたちで店はいつも賑わっている。
忙しい３時間の営業を終えると、その後は静かな山里の田舎暮らしを楽しむ時間。西岡さんは大阪のスーパーマーケットを定年した後、夫婦で丹波に移り住み、憧れの田舎暮らしを手に入れた。なかでも、「奥丹波そば街道」の蕎麦屋仲間との交流は西岡さんの田舎暮らしを豊かなものにしてくれているという。そんな仲間の一人、「三津屋妹尾」のご主人は西岡さんとほぼ同時期に奥丹波に移住してきたＩターン仲間。同じ町内で近いこともあり、よき蕎麦仲間の一人だ。腹を割って話せる蕎麦仲間たちとの深い交流を紹介した。
そんな西岡さんは猪を使った新メニューを考案中。そこで、夫婦でぼたん鍋の名店を訪ね、「猪汁そば」作りをスタートさせる。試行錯誤の末に丹波ならではの味、「猪汁そば」を完成させた。