のどかな田園風景が広がる滋賀県竜王町に、５０年以上にわたり酪農を続ける古株牧場がある。鮮度抜群の牛乳から生み出されるチーズは、国産チーズの大会で金賞を受賞。手掛けたのは、古株家の次女でチーズ職人の古株つや子さんだ。今回は、この地でしか生み出せない味を目指し、チーズの新たな可能性に挑むつや子さんに密着。つや子さんが初めて挑むヤギのミルクのチーズ作りを追った。
緑豊かな竜王町の土地が育む牧草で育った牛のミルクは優しくさわやかな味わいで、創業当時から街の人たちに愛されてきた。そんな古株農場のミルクの美味しさを広く知ってもらいたいと、乳製品の直営店「湖華舞（こかぶ）」をオープンしたのが１０年前。牛舎で搾ったばかりのフレッシュなミルクで作るスイーツや乳製品の美味しさは口コミで広まり、カフェスペースもある店は大勢の人で賑わっている。数ある乳製品の中で最も注目されるのは手作りチーズで、７年前につや子さんが実家のさらなる可能性を広げるため、チーズ作りをスタートした。とりわけ人気が高いのは、さわやかな酸味とクリーミーな口当たりが評判の「つやこフロマージュ」。昨年の１０月に開催された国産チーズのコンクールで金賞を受賞し、話題を呼んでいる。そんなつや子さんのチーズ作りを紹介した。
生まれ育った町で自分だからこそ生み出せるチーズを作りたいというつや子さん。だが、小さい頃は「牧場が嫌いだった」とか。一度は美容師として働くが、逆に実家の仕事のすばらしさを改めて感じ、牧場の仕事に携わるようになった。自分にしかできないことで牧場を支えたいと考え、大好物だったチーズ作りをスタート。単身、フランスに渡り、修業を重ね、技術を磨いた。そんなつや子さんが作るチーズは口コミで広がり、現在は２０軒以上の飲食店で使われている。
さらなる飛躍を目指すつや子さんが２年前から始めた新たな取り組みが、ヤギの飼育。古株牧場にとって初めてのことでもあり、手探りのなか、今年の２月に念願の子ヤギが誕生した。ヤギのミルクのチーズを作ろうと、つや子さんが母親ヤギからミルクを搾ろうとするが、搾乳経験のない母親ヤギは嫌がり、逃げ出す始末。そこで、先輩のヤギ農家に相談し、搾乳の仕方を教えもらう。悪戦苦闘の末、搾り取ることができたほんのわずかな量のミルクでチーズ作りに取りかかるつや子さん。初挑戦となるヤギのミルクのチーズ作りを追った！