淡路島の中央に位置する洲本市の、城下町らしいレトロな街並が残る路地の一角に、築１００年ほど経つ日本家屋を改築したジェラート専門店「ジェラート・ピッコロット」がある。
金曜から月曜までの週４日のオープンで、週末には遠方からのお客さんも訪ねてくる人気店。オーナーは農業を営む藤原伸隆さんと、ジェラート作りを担当する紗央里さん夫妻だ。
伸隆さんが育てた野菜を、紗央里さんがジェラートに変える。今回は、藤原さん夫婦が作る自家栽培の旬の素材をふんだんに使ったジェラートの魅力を紹介。さらに、夫婦が初めて収穫した野菜で挑む新作作りを追った！
季節に合わせ、様々な食材を使ったジェラートが楽しめる「ジェラート・ピッコロット」。南高梅やシソ科のえごま、イチジク、バジルなど、季節ごとにいろいろな味が楽しめるのが魅力だ。
一方、農業を営む伸隆さんは、レタスやいちじくをはじめ、旬の野菜やフルーツを有機栽培で栽培し、収穫した９割を関西の自然食材にこだわるレストランに卸している。
残りの１割でジェラートを作るが、育てた野菜を卸すだけでなく、ジェラートとして売り出したいと考えたきっかけがあった。
伸隆さんの出身は淡路島ではなく、兵庫県小野市。脱サラし、以前からの夢だった農業をしようと、淡路島に移住し、畑探しからスタートした。農作業も地元の方に助けてもらいながら独学で学んだという。 そして、地元の公民館に勤めていた紗央里さんと出会い、結婚。今では地元の同業者たちとも交流を深め、洲本に根づいている。
自家製の素材でジェラートを作る藤原さん夫妻。夏野菜のししとうを収穫し、ジェラート作りに挑んだ。スイーツのイメージがない青々しいししとうは、昨年、チャレンジしたものの、商品化は見送ったため、リベンジとなる。
今年こそと、ししとうの旨みを活かしたジェラートを完成させる。さらに、畑で新たに収穫した、地中海原産の野菜“ビーツ”を使って新作ジェラート作りにとりかかる。藤原さんが初めて育てたビーツでジェラートを完成させた！