昨年秋、大阪万博記念公園に新たにオープンしたエキスポシティ。なかでも、開場前から行列ができる人気の施設が、生き物たちのミュージアム「ニフレル」だ。大阪の新たな観光スポットとして海遊館がプロデュースするミュージアムで、“感性にふれる”ミュージアムというコンセプトから「ニフレル」と命名された。今回は、飼育員でも、学芸員でもなく、キュレーターとして「ニフレル」を支える女性２人に密着。その仕事や新たな挑戦を追った！
生き物の美しさや不思議さにふれることのできる、生きているミュージアム「ニフレル」。海や水辺の生物だけでなく、陸上の動物たちも飼育するという、これまでにないユニークな展示方法が注目を集めている。そんな「ニフレル」の新たな試みを象徴するのが、キュレーターの存在。飼育員でも、学芸員でもなく、あえて新しい呼び名がつけられたのは、飼育や展示だけでなく、お客さんと生き物をつなぐ役割も与えられているからだ。
「ニフレル」は７つのゾーンに分かれており、なかでも最も身近に生き物にふれることができるのが、「うごきにふれる」ゾーン。その責任者として管理するのは井上智子さんと酒井海里さんの女性キュレーターコンビだ。「うごきにふれる」ゾーンには、ワオキツネザルやカワウソ、カピバラ、ペンギン、モモイロペリカン、アナホリフクロウなどが暮らしており、自由に動き回れるようになっている。新しい飼育法のため、わからないことも多く、大変だという井上さんと酒井さん。そんな２人の仕事を紹介。生き物たちの世話からお客さんの対応まで、その舞台裏を紹介した。
また、井上さんと酒井さんは「ニフレル」の小畑館長に新たな展示を提案。２人が新しい試みに挑む姿を追った。