古い商家の街並が今なお残り、水郷めぐりでも知られる滋賀県近江八幡市に、地元の食材の美味しさが堪能できると評判の料亭「ひさご寿し」がある。２代目店主の川西豪志さんが作るのは、その日に仕入れた旬の食材を使った最高の料理。美食家たちも注目する川西さんが目指すのは、究極の地産地消だ。今回は、食材の宝庫、滋賀県の味をもっと知ってもらいたいと、地元の食材にこだわる川西さんの奮闘を紹介し、初めて挑む地酒と料理のマリアージュイベントを追った。

先代の味を大切に受け継ぎながら、自らの個性も加えた料理を提供する二代目店主の川西さん。滋賀県は食材の宝庫だということを広く知ってもらいたいと、月に一度、「一汁三菜　百菜ごはん」と名付けたイベントを行っている。これは、「百菜劇場」という農園で作られる無農薬野菜を使い、季節の味を一汁三菜で楽しむ集まり。そのほか、川西さんのもとには滋賀県内から様々な依頼も届く。そのひとつは、琵琶湖に浮かぶ有人の島で、漁業が盛んな沖島から相談された「ブラックバスで作る名物料理」。川西さんが考案し、今では島の名物になっているブラックバスのメニューとは・・・。また、琵琶湖で真珠養殖が盛んだった時代に、養殖に使われていたイケチョウガイの貝殻を器として使うなど、近江らしさへのこだわりを大切にしている。

近江八幡市の兼業農家に生まれた川西さんは、高校卒業後、地元の「ひさご寿し」で修業。その後、有馬温泉の料理旅館で腕を振るっていたが、縁あって、「ひさご寿し」の三女と結婚し、現在は二代目店主として忙しい日々を送っている。

「ひさご寿し」から近江料理を発信したいと考える川西さんは、この夏、地酒と料理のマリアージュイベントに初挑戦。お酒を醸し、料理を醸し、人と人との出会いを醸し出すという思いを込めて名付けた「かもすかい」だ。近江八幡を愛する地元の人たちの協力を得て、川西さんが究極の近江料理を目指す。滋賀県の地酒に合うのは、いったい、どんな食材なのか？川西さんのメニュー作りからイベント当日までに密着した。