美しい里山の風情を残す篠山市は食材の宝庫として知られ、秋には数々の特産品が実る。そんな篠山にある、家屋わずか１２軒の丸山集落で、今、話題になっているのがフレンチレスランの「ひわの蔵」。そこで腕を振るうのは、伝統的なフランス料理を知り尽くした敏腕シェフの村木伸也さんだ。実は、今年の１０月に「ひわの蔵」を再オープンさせた村木さん。名店でともに修業をした、今は亡き兄弟子の遺志を継いでのことだった。今回は、村木さんの里山フレンチの魅力をたっぷりと紹介。篠山の名物食材を使ったフレンチの新メニューに挑む村木さんに密着した。

多彩な食材を使った村木さんの里山フレンチ。こだわりのたっぷり詰まった豊穣なメニューの数々には誰もが酔いしれる。フレンチレストランとして大人気の「ひわの蔵」だが、実は「丹波篠山の宿　集落丸山」のメインダイニングとしての役割も果たしている。「集落丸山」は築１５０年以上の古民家を改装した宿で、こちらも人気。しかし、「ひわの蔵」再オープンの裏側には苦難の物語が秘められていた。

２００９年にオープンした「ひわの蔵」の初代オーナーシェフは、かつて神戸にあったフレンチの名店「ジャン・ムーラン」で修業をした村木さんの兄弟子、高柳好徳さん。可能な限り、食材を自分の手で作ることを目指し、神戸から篠山に移住。旬の野菜をふんだんに使った里山フレンチで人気を博した。しかし、２０１２年に病に倒れ、レストランは長期休業。再オープンのために高柳さんが声をかけたのが、村木さんだった。その高柳さんが今年５月に帰らぬ人に・・・。村木さんは兄弟子の遺志を継ぎ、２代目シェフとして店を再オープンさせた。

そんな村木さんが以前から料理に取り入れてみたいと考えていたのが、篠山の名物「山の芋」。そこで、品評会で何度も賞を受賞している名人を訪ねる。山の芋をあまり使ったことのない村木さんは、名人にお願いし、伝統的な料理法を教えてもらう。さらに、篠山を代表する食材の「猪肉」を使った一皿にも挑戦。店に野菜生産者の方々を招待して２つの食材を使った里山フレンチを振る舞う。新たな里山フレンチが完成した！