今年で４９回目を迎えた「長浜盆梅展」は、滋賀県浅井町の故高山七蔵氏が、丹 精込めて育て上げた盆梅約４０鉢を昭和２６年（１９５１）長浜市に寄贈した。盆梅 を多くの人々に楽しんでもらいたいとの高山氏の願いを尊重して始まったのが盆梅 展。
　盆梅はすべて長浜市の所有で、現在、約５００本ある。約２ヶ月間の盆梅展が終わ ると、盆梅は長浜市の育成場で管理される。せん定、鉢の植え替え、施肥、春の遅霜 や夏の強い直射日光から守り、病害虫駆除など、見事な花を咲かせるための管理は 大変。その間には次代の盆梅を育てるため、梅の老木、巨木を求めて東奔西走してい る。地方自治体がこのように多くの盆栽を所有し、育成までしているのは長浜市だけ のようだ。
(写真は　盆　梅）

　黒壁ガラス館には、普段使うガラス花器や素朴なガラス細工品、世界の名高いガ ラス工房から生まれた作品まで、約３万点を展示、販売している。ほかに吹きガラス 製法で作品を作っている「スタジオクロカベ」、ガラス工芸の加工をしている「ラッ テンベルグ館」、ステンドグラスを作る「ステンドガラス館」など、黒壁ガラス 館直営の店が９店ある。
　ガラス製品にオリジナルな絵を入れたり、ガラスを溶かしてアクセサリーやキーホ ルダーなど好みの作品を作ったり、ステンドグラスが制作できる「ガラス工芸教 室」があり、予約制で体験できる。
(写真は　ガラス館内のガラス製品）

　ここに集められたガラス工芸品は、ヨーロッパ中部のボヘミヤ地方を代表する作 品で、日本では有数のコレクションと評価されている。この中の現代作品は、ガラス コレクションで権威のあるドイツのデュッセルドルフ美術館の紹介で厳選されたもの で、現代ガラスアートの粋を集めた見事なものが多い。
　花器、花瓶、ゴブレットから東海道五十三次を刻んだ絵など、どれもガラスの繊細 さを見事に表現している。また、床の間のある畳の部屋で、ほのかな照明の光りに輝 くガラス作品は、その美しさに違った趣を持たせている。昨年の暮れのクリスマスシ ーズンには同館の日本庭園で、キャンドルランプにローソクの灯がともされたキャン ドルミュージアムが実現したが、普段はは行っていない。
(写真は　広重の東海道五十三次「庄野」を模写したガラスパネル）

　「旧長浜駅舎資料館」には明治から大正、昭和の鉄道の歴史を知る上で貴重な資 料が数多く展示されている。開業当時に使われていたレールの分岐器や建設当時、わ が国で最長のトンネルだった柳ヶ瀬トンネルの石額には、伊藤博文が「この鉄道が世 の中のために働いてくれるよう、いつまでも長く頼りにする」との意味で書いた「萬世永頼」の題字 がある。このほか長浜駅名札、列車行先標、ＳＬのナンバープレート、タブレット、 合図灯など鉄道ファンが懐かしむものばかり。
　中世から北陸への玄関口として栄えた長浜は、鉄道の起点としてもにぎわったが、 明治２２年（１８８９）の新橋〜神戸間の鉄道全通で、鉄道基地としての役目は終わった。しかし、鉄道にかけ た長浜の人たちの進取の気質は、その後の長浜の産業、文化などへの取り組みに受け 継がれている。
(写真は　Ｄ５１型ＳＬと旧長浜駅舎）

　元銀行の建物を活用した約１０００平方メートルの広々としたフロアに、多種多 様なオルゴールを展示、販売しているのが長浜オルゴール堂。嘉永５年（１８５ ２）、オランダ人によって日本に伝えられたオルゴールは、今もやすらぎの音色を与 えてくれている。このオルゴール堂の規模は西日本最大級で、毎日、４回開いている 体験教室では、予約をすればオリジナルなガラス装飾をつけた自分だけのオルゴール を作ることができる。
　黒壁ガラス館の北側にあるのがフランス料理のビストロ・ミュルノワール。１００年 近い歴史を持つ黒壁の土蔵を利用したものだが内部は明るく、１階がティーラウン ジ、２階がレストラン。この店独自の繊細なガラスのアンダープレートが、 心を込めてシェフが作った料理を一層楽しいものにしてくれる。
(写真は　Biwako長浜オルゴール堂のオルゴール）

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