犬養氏は、万葉集に詠まれた日本全国の土地を訪ね歩き、その土地の自然、風土を守ることに努めると共に「万葉の風土」「万葉の旅」などを著した。明日香村でも飛鳥の自然を大切にすることを力説、飛鳥の景観保全に尽力し名誉村民になっている。
　飛鳥の里をこよなく愛した縁で、平成１２年（２０００）に明日香村に「犬養万葉記念館」がオープンした。館内には、万葉の風土に関わる資料や犬養氏の万葉歌の墨書、万葉風景写真などが展示されている。犬養氏の遺品や文机、書棚などを配した「犬養先生の部屋」、犬養氏と愛弟子の故・清原和義氏の寄贈蔵書約８０００冊など、万葉集を学ぶ人たちのための図書室などがある。来館者が憩う喫茶サロン室も備えられ、万葉ネットワークの発信基地ともいえる。
(写真は　『万葉の旅』取材帳）

　大原神社境内に２つの歌の万葉歌碑がある。壬申の乱後に即位した天武天皇が「わが里に　大雪降れり　大原の　古りにし里に　降らまくは後」と浄御原（きよみはら）宮に降った雪を詠んで鎌足の娘、藤原夫人に送った。これに対する藤原夫人は「わが丘の　おかみに乞ひて　降らしめし　雪のくだけし　そこに散りけむ」と返した。天武天皇が「大原の古びた里に雪が降るのはもっと後でしょう」と言ったのに対し「雪は大原の神にお願いして降ったもので、そのかけらがそちらに降ったのでしょう」と返しており、飛鳥の里に降った雪をめぐるユーモアに富んだ相聞歌である。飛鳥を詠んだ万葉歌から当時の飛鳥の里の情景を想像しながら歩けば、飛鳥の散策もいっそう楽しく詩情あふれるものになりそうだ。
(写真は　大原の里）

　高松塚壁画館には模写された壁画や出土品のレプリカが展示されている。石室内の壁画は天井や壁面に星宿、日月、四神、人物群像が描かれ、盗掘によって南の壁画は消失していた。天井は北斗星の北にある星座・紫微垣（しびえん）を中心に２８宿を表す星宿、壁面は東に太陽、西に月が描かれ、東壁には青龍、西壁には白虎、北壁には玄武、盗掘された南壁には朱雀の四神が描かれ、さらに東西の壁の南側に男子４人、北側に女子４人の計８人の人物群像が描かれている。
　この８人の人物群像から飛鳥人の生活や服装、持ち物などを思い描き、古代へのロマンを広げる人々が多くなり、明日香村は古代史ブームの中心地となった。
(写真は　高松塚古墳復元壁画）

　飛鳥川上流の稲淵川をのぼると稲淵の集落があり、この集落に稲淵川をまたいで綱が張られている。この綱を「稲淵の勧請縄（かんじょうづな）」と言い、綱の中央に男性のシンボルがぶら下げられていることから雄綱と呼ばれる。さらに上流の栢森の集落にも同じような綱が川をまたいで張られており、こちらは「栢森の勧請縄」といい、女性のシンボルがぶら下げられていることから雌綱と言う。この綱を張る綱掛け神事は毎年１月１１日に行われる。地区の人たちが稲わらを持ち寄り綱を編む。最近は若い人たちが少なくなり、綱掛け神事の後継者が心配され、いつまでこの神事が続けられるだろうかともらす人たちもいる。
　栢森（かやのもり）の加夜奈留美命（かやなるみのみこと）神社は、皇極天皇元年（６４２）に天皇が、干ばつに苦しむ農民のために自ら雨乞いの祈とうをした場所とされている。この地にあった飛鳥坐（あすかにいます）神社が、甘樫丘（あまかしのおか）の東の鳥形山に遷されたため、加夜奈留美命神社だけがここに残ったといわれている。
(写真は　稲淵の勧請縄（雌綱））

　毎年２月の第１日曜日に行われるこの神社の「おんだ祭」は奇祭として有名だ。 午前中は、『厄払い』天狗と翁（おきな）の面をつけた若衆が、竹の先を細く割ったササラを持って、地区内の大人や子供を追っかけ回し、お尻をササラで叩き回る。強く叩かれるほどに無病息災の霊験があるという。
　午後は、神社の神楽所で牛のぬいぐるみをつけた人も加わり、田起こしから田植までの神事が行われる。その後、天狗とお多福の面をつけた二人が、拝殿で結婚式の神事を宮司にしてもらい、夫婦の営みのしぐさを面白おかしく演じ、参拝者らの笑いを誘う。
　飛鳥坐神社の宮司さんの姓は「飛鳥」といい、現在の飛鳥弘文さんは８７代目宮司である。飛鳥の守護神・飛鳥坐神社の宮司にふさわしい飛鳥人である。
(写真は　夫婦岩）

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