今西家は十市氏の一族が永禄９年（１５６６）に今井町に移住し、三代目から今西姓を名乗った。惣年寄筆頭の今西家には警察権、司法権まで与えられており、強大な権力を持っていたようだ。住宅の中には犯罪者を裁く白洲やいぶし牢と呼ばれる拷問部屋があった。
　現在の建物は江戸時代初めの慶安３年（１６５０）に建てられたことが棟札や鬼瓦銘で明らかになっている。城郭を思わせる建物は別名「八ツ棟造」と言わる建築様式。２階正面の白壁の右側には川の字を井桁枠で囲んだ河合氏の定紋、左側には菱形３段の今井氏の旗印が描かれている。建物の中にもいろいろな工夫や当時の建築様式がこらされており、じっくりと見学すると今井町の強大な権力がうかがえる。
(写真は　惣年寄の旗印）

　称念寺と同じ浄土真宗の寺で「北の御堂」と呼ばれている順明寺は１６世紀末ごろの建立で、本堂は称念寺と同じように１０間四方の大規模のものだった。現在の本堂は昭和４７年（１９７２）に建て替えられた時に７間四方に縮小された。順明寺は旧十市郡新賀庄に創建された堂を１６世紀末にこの地に移した。
　今井町のような寺内町は真宗寺院を中心に発達した町で、越前国吉崎御坊がその先駆で、山城国山科本願寺が寺内町の始まりで、次いで大阪の石山本願寺となる。ほかに近畿地方では富田林、貝塚、八尾、久宝寺、枚方などに寺内町が生まれた。
(写真は　順明寺）

　平成13年現在、今井町の約７００軒の民家の中で国の重要文化財指定の建物が８軒ある。また古い民家の８割近くが江戸時代の様式を保っており、近世の町並みがこれほど整って残っているのは全国でも今井町ぐらい。江戸時代に活躍した豪商の家が今も多く存在しており、これは今井町に大火がなかったことが幸いしている。
　そのひとつが重要文化財指定の河合家で、江戸時代中ごろの明和９年（１７７２）に酒造業を営んでいた記録がある。今井町で現在も酒造業を続けているのは河合家だけで、玄関には造り酒屋のシンボル・杉玉がぶらさがっている。舟形の酒のしぼり機や酒を献上する時に使った酒樽などが残っている。
　旧米谷家も重要文化財指定の商家で金物商を営んでいた。建物は江戸時代中ごろに建てられたものと見られ、土間には大きなかまどや煙り返しなどがそのまま残っている。裏庭の数寄屋風の蔵前座敷を付属させた土蔵は嘉永３年（１８５０）に建てられたことを示す棟木札がある。
(写真は　蔵前座敷（旧米谷家））

　展示ホールには１万分の１の奈良県下の遺跡分布模型があり、遺跡の位置を示す豆ランプがセットされており、ボタンを押すと豆ランプが点灯して遺跡の場所がすぐわかる。
　カラー写真をふんだんに使った展示で「見て楽しむ」、出土品の現物や模型の展示で「本物に学ぶ」、解説文で「読んで楽しむ」など、わかりやすい展示に工夫をこらしている。古墳時代の巨大な円筒埴輪や中庭に置かれた巨大な埴輪、再現された束明神古墳の石室などを見ていると、古墳時代へタイムスリップしたような気がする。
　正午になると「カーン、カーン」と言う音がスピーカーから流れてくる。「時計の音とは少し違うなあ？」と思っていると「ただいま復元銅鐸で正午をお知らせしました」とのアナウンサーの説明の声が……。この博物館に足を踏み入れると、考古学に興味のない人でも古代へのロマンを広げることができるかも知れない。
(写真は　円筒埴輪）

　境内の円空庭と呼ばれる日本庭園は、奈良公園の設計者・前部重厚氏によって補修され、現在の回遊式になったと言われている。
　約４００種、５００株のバラが境内に植えられており、５月から６月にかけて咲き競う。
おふさ観音では５月１５日から６月３０日まで「バラまつり」を開き、趣向を凝らした催しを計画している。また、ハーブも約１００種、４００株があり、花のころにはハーブの香りを風が運んでくる。
　おふさ観音の近くには、小麦を混ぜて作るこの地の名物和菓子の「さなぶり餅」あり、おふさ観音参拝の土産に買い求める人が多い。
(写真は　さなぶり餅）

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