大輪田の泊は鎌倉時代から兵庫津と呼ばれるようになり、中国や琉球の船が往来して外国の物産を日本へ運んだ。江戸時代には日本海側から下関を回って兵庫津へ入る船が増え、これが北前船へと発展し、蝦夷地・北海道の物産を京・大阪へ運び込むようになった。
また、徳川幕府の将軍が代わるたびに将軍を表敬訪問した、朝鮮通信使も江戸へ向かう途中、兵庫津に立ち寄っている。
　このように兵庫津は瀬戸内海最大の貿易港として地位を固めた。江戸時代末、欧米と結んだ修好通商条約に基づいて神戸港が開港され、東の横浜港と並んで日本への西洋文化の受け入れ窓口となった。阪神淡路大震災で神戸港は大きな被害を受けたが、ようやく立ち直り外国の豪華客船や大型貨物船、コンテナ船の入港が盛んになり、震災前の活況を取り戻しつつある。
(写真は　樽廻船模型（神戸市立博物館蔵））

　開港翌年の明治元年（１８６８）から、初代兵庫県知事になった伊藤博文のもとで居留地の建設は進められた。全体を１２６区画に分け、人道と車道を分けた道路、公園の設置、下水道の整備など最初から計画的な都市作りが行われた。
　居留地には修好通商条約を結んだアメリカ、イギリス、フランス、ロシア、オランダの５カ国の人々が住むようになり、領事館、銀行、商館、ホテル、住宅などが建ち並び、貿易、経済の中心地として発展していった。居留地に住んでいた外国人は、より快適な住宅環境を求めて山手に住宅を建てるようになり、現在は北野異人館などとして残っている。
旧居留地には当時の建物として１５番館が残っており、ほかに居留地の区画番号を示す石柱や門柱などもわずかに残っている。
(写真は　１５番館）

　生田神社に奉仕する集団から地名が生まれた「神戸市」は明治２２年（１８８９）に誕生した。市制施行当時は中央区と兵庫区の一部で、面積は２１平方ｋｍ、人口は１３万５０００人に過ぎなかった。以後、周辺の町村を合併して市域はどんどん広がり、神戸港を中心にした貿易、商工業都市として発展し、日本を代表する国際都市となった。
　明治１０年（１８７７）ごろ、盛んになった産業にマッチ製造がある。神戸でもマッチの製造が盛んになり、明治中ごろにはマッチ生産高全国一位を誇るようになった。一時は輸出品の花形になったが大正時代中ごろから急速に衰え、代わってゴム工業が盛んになった。このゴム工業から発展してケミカルシューズの製造が始まり、今日の神戸の代表的地場産業へと成長した。
(写真は　神戸市立博物館）

　完成したポートアイランドの外周部にはコンテナバースなどの港湾施設、中心部には住宅、学校、病院などの都市機能施設やコンベンション施設、商業施設などがあり、「住み、働き、憩い、学ぶ」と言う総合的な都市機能を備えた海上文化都市が誕生した。
　神戸の中心地・三宮とは自動列車制御装置による完全無人運転のポートライナーで結ばれており、海上都市に住む市民やポートアイランドへ向かう人たちの足となっている。
　現在、ポートアイランド南側の２期工事、総面積３９０ｈａの埋め立てがほぼ終わり、来年の平成１４年（２００２）完成を目指して最後の工事が進められている。すでに高規格のコンテナバースや関西国際空港を結ぶアクセス基地・Ｔ−ＣＡＴなどがオープンしている。さらにこの沖合いには神戸空港建設の埋め立て工事が始まっており、２１世紀を視野に入れた神戸の都市造りが進んでいる。
(写真は　神戸ポートピアランド）

　摩耶山上にあるのが飛鳥時代の大化２年（６４６）に法道仙人の創建と伝えられる天上寺。平安時代に中国・唐から帰朝した空海が持ち帰った釈迦の生母・摩耶夫人（まやぶにん）像を安置して以来、背後の山を摩耶山と呼ぶようになった。南北朝時代には僧坊が３００を超え、僧も３０００人を上回ったと言われるほどの大きな寺だった。
　天上寺は火災などで諸堂をたびたび失っており、現在の本堂などは、昭和５１年（１９７６）のさい銭泥棒の失火によって焼失した後、やや北側に再建されたものだ。仏母の摩耶夫人をまつる寺として女性の信仰を集め、安産、子育ての守護仏として知られ「摩耶参り」「摩耶詣」などと言われほど参詣者が多い。元の天上寺跡はロープウエイ駅の方へやや下がった所にあり、神戸市の史跡公園となっている。
(写真は　摩耶夫人像（摩耶山天上寺蔵））

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