月〜金曜日 ２１時４８分〜２１時５４分
薬師寺
薬師寺は南都七大寺のひとつで、唐招提寺と並ぶ奈良・西ノ京の古刹。その大伽藍（がらん）はわが国随一の壮美を誇っていた。今回はこの薬師寺にスポットを当ててみた。
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月〜金曜日 ２１時４８分〜２１時５４分 |
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薬師寺 |
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薬師寺は南都七大寺のひとつで、唐招提寺と並ぶ奈良・西ノ京の古刹。その大伽藍（がらん）はわが国随一の壮美を誇っていた。今回はこの薬師寺にスポットを当ててみた。 |
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薬師寺は飛鳥時代の６８０年に天武天皇が皇后（後の持統天皇）の病気平癒を祈願して飛鳥の地に創建、それから６年後の６８６年に天武天皇は薬師寺の完成を見ずして亡くなった。夫の遺志を継いだ持統天皇が６９８年に七堂伽藍を完成させた。その後、平城遷都（７１０年）に伴って現在地に移され、橿原市の本薬師寺跡には金堂と東西両塔の礎石などの建物跡だけが残っている。
金堂に金銅仏の本尊・薬師如来像、日光、月光両菩薩像（いずれも白鳳時代・国宝）の薬師三尊像が安置されている。薬師如来は医王如来とも言い、人の心身の病を救い病気に応じて薬を与え、健康を維持してくれる応病与薬の仏。天武天皇が皇后の病気平癒のため薬師寺の建立を思い立ったのも、薬師如来の応病与薬にすがろうとしたのである。また、西の極楽浄土へ導く仏が阿弥陀如来であるのに対し、東の浄瑠璃浄土へ導く仏が薬師如来で、文楽の浄瑠璃は、薬師如来の徳を賛嘆したことに起源がある。
薬師寺は法相宗（ほっそうしゅう）の大本山で、その始祖は「西遊記」で三蔵法師として親しまれている玄奘三蔵（６０２〜６６４年）である。
インドでは高僧から法相宗の原点である唯識教学を学んだり、仏跡を訪ねるなどして仏教の奥義を極めることに務めた。１７年後に仏像、仏舎利と仏教原典６５７部を携えて唐に帰国した。密出国の時とは大違いで、その当時の唐の皇帝・太宗が国境近くまで迎えの使者を遣わしたほどだった。
薬師寺の東塔（白鳳時代・国宝）は同寺で唯一、１３００年前の創建当時の姿のまま残っている建物で、アメリカの美術研究家・フェノロサが「凍れる音楽」と評したように美しい三重塔として知られている。各層の屋根の下に裳階（もこし）と言われる小さな屋根がついているので、一見すると六重の塔のように見える。
薬師寺金堂には仏足石（白鳳時代・国宝）が安置され拝観できる。以前は仏足堂に安置されていたものを金堂へ移した。
東塔の回廊を隔てた東側に建つ東院堂（国宝）は、養老年間（７１７〜２４）に長屋王の妃、吉備内親王が母・天明天皇のために発願して建てた。現在の建物は鎌倉時代の弘安８年（１２８５）の再建で、わが国に現存する最古の禅堂。奈良時代のお堂は土間が通常であるが、板敷にして東院禅堂と呼ばれたことは、鎌倉時代の禅の影響を受けていると見られる。
東院堂内には聖（しょう）観音菩薩像（白鳳時代・国宝）と四天王像（国・重文）が安置されている。目には見えない人びとの悩みや苦しみを心の目で見て救ってくれるのが聖観音で、端正な若者を思わせる気品のある顔立ちは「祈りが昇華していく崇高な姿」と言われている。繊細な指の動き、衣の美しいひだの流れの下から足が透けて見える彫刻は、インドのグプタ王朝の影響を強く受けている。
金堂の本尊・薬師如来像の台座にはギリシャの葡萄（ぶどう）唐草文様、ペルシャの蓮華文様、各面の中央にはインドの力神の裸像が浮き彫りされている。更に台座の東面に青龍、西面に白虎、南面に朱雀、北面に玄武と中国の四神像が浮き彫りにされ、それぞれの方角を守護している。シルクロードを通じて東西交流を重ねた白鳳文化の国際性がうかがえる。
薬師寺は室町時代の享禄元年（１５２８）の兵火で東塔を除く金堂、講堂、中門、西塔、僧坊などすべてを焼失した。その白鳳伽藍（がらん）の復興が昭和４３年からの写経勧進によって進められ、昭和５１年（１９７６）に金堂、昭和５６年（１９８１）に西塔、昭和５９年（１９８４）に中門がそれぞれ復元・再建された。現在は２００２年秋の完成を目指して、近代建築の技術を取り入れ耐震性を施した大講堂の復興工事が行われている。
