膳所城は徳川家康が関ヶ原の戦いの翌年、慶長６年（１６０１）に、東海道の押さえの城として大津城を移して築城、完成させた。城郭の北、東、南が湖水に面した典型的な水城で、白亜の天守閣や石垣、白壁の塀や櫓（やぐら）などが湖面に映り、美しい景色を見せていたと言う。現在、城跡は膳所公園として整備され、市民らの憩いの場となっている。
　きれいな湖面と青松など、その美しい景色を誇った琵琶湖湖畔にある横約４４０ｍで、世界最大級の規模を誇る「びわこ花噴水」が人気を呼んでいる。８カ所から噴き出す水が刻々とその形や色を変える姿にはうっとりさせられる。特にライトアップされた夏の夜の噴水は涼感満点と言える。
　現代の琵琶湖は関西のウオーターレジャーの中心地。ヨット、モーターボート、水上バイクなどのレジャースポーツから琵琶湖周遊の外輪船「ミシガン」やデイクルーズ船「ビアンカ」による琵琶湖観光、琵琶湖博物館、水生植物公園みずの森、水環境科学館などの学術・文化施設などが整っている。
(写真は　膳所城跡公園）

　芭蕉が気に入った幻住庵は元禄３年、門弟の菅沼曲翠が伯父の幻住老人が住み捨てた庵を修復して芭蕉に提供した。幻住庵跡には「幻住庵記」の結びの句である「先（まず）たのむ椎（しい）の樹も有り夏木立」の句碑が立っている。現在の幻住庵は１９９１年に「ふるさと吟遊芭蕉の里」事業の一環として再建されたもので、「幻住庵記」に出てくる「とくとくの清水」は今も変わらずに木立の中を流れている。
　芭蕉の墓がある義仲寺は木曽義仲の墓所で、かって琵琶湖に面した景勝の地にあった。芭蕉は元禄３年７月２３日、幻住庵を出て８月１５日、義仲寺で月見の会を催しており、翌年にも再び義仲寺で月見の会を開いており、琵琶湖が望める義仲寺も気に入っていたようだ。
　芭蕉は琵琶湖を抱く近江の風光をこよなく愛し、近江の門人たちと心温まる交流を重ねた。近江の門人に宛てた手紙の中に「貴境は旧里（ふるさと）のごとくに存ぜられ…」と言っており、芭蕉が旧里と言う言葉を使っているのは、故郷の伊賀以外では近江だけで、その第二の旧里・大津を終の住み処とすべく、義仲寺に葬られることを遺言したのであろう。
(写真は　松尾芭蕉の墓（義仲寺））

　橋の東方約５００ｍの所にある建部大社は日本武尊を祭る近江一の宮の古社。建部大社は最初は神崎郡に創建されたが、飛鳥時代の天武天皇の時代に近江国の国府があった現在地に移された。平安時代末、源頼朝が伊豆へ流される途中、建部大社に立ち寄り源氏再興を祈願、後に平氏を滅ぼしてから武運の神として武将たちの信仰を集めた。
　建部大社の３体の女神像（国・重文）のうち、袂を口に当て恥じらう女性の姿を表現した珍しい神像は、日本武尊の妃・布多遅比売命（うたじひめのみこと）と伝えられている。
平安時代の作で小女神像２体が付いている。
　毎年８月１７日の建部大社の船幸（せんこう）祭は、祭神・日本武尊の海路東征に由来する例祭で、大みこし１基、子供みこし３基を和船２隻を連結した御座船２隻に乗せ、神楽船、稚児船など２０隻に警護されて、瀬田川を南郷洗堰近くの御旅所まで約４ｋｍを船渡御する水の都らしい華麗な水上祭である。
(写真は　神輿（建部大社・宝物殿））

　堅田湖族には茶道や俳諧などの文化を重んじる伝統があった。その現れが堅田豪族のひとつ、居初家の茶室と庭園の天然図画亭（てんねんずえてい）である。千利休の孫の宗旦の高弟・藤村庸軒と堅田の郷士で庸軒の弟子で茶の湯、造園で活躍した北村幽安の合作による江戸時代初期の天和元年（１６８１）ごろの作と言われている。この庭園の素晴らしさは、庭園のすぐ前の琵琶湖と湖上の船、対岸の湖東にある近江富士の三上山や太神山などの連山を借景にしていることで、天然図画の呼び名にふさわしい庭と言える。
　浮御堂は長徳年間（９９５〜９９９）に比叡山の恵心僧都源信が湖上交通の安全と衆生済度を願って建立したのが始まりとされている。
(写真は　天然図画亭）

　毎年７月１８日に行われる「太鼓まわし」の行事は、本堂外陣の板の間で直径１．２ｍ大太鼓を猛烈な勢いで回し、回転が止まると行者たちが太鼓の上に集まり、不動明王を念じて飛び下りる勇壮で豪快な行事だ 。相応和尚が「三の滝」で不動明王を感得したといわれる故事を表したもので、回る太鼓は滝壷でうねる桂の霊木、太鼓から飛び下りる行者は、滝に飛び込む相応の姿を表していると言う。
　本堂の内陣奥の厨子内には本尊・千手観音立像、不動明王立像、毘沙門天立像（いずれも国・重文）が、秘仏として安置されている。
(写真は　三の滝）

(1)･･･ひょうごシンボルルート   
(2)･･･丹後・丹波伝説の旅ルート
(3)･･･越前戦国ルート              
(4)･･･近江戦国ルート              
(5)･･･お伊勢まいりルート         
(6)･･･修験者秘境ルート           
(7)･･･高野・熊野詣ルート         
(8)･･･なにわ歴史ルート