館内のトンネル水槽は竹生島周辺の湖中を再現したもので、トンネル状の左右、 天上を魚が泳いでおり、水中にいるのと同じ感覚で魚の生態が観察できる。このトン ネル水槽は水族展示コーナーへの入口にあたる。水族展示コーナーには、淡水に生息 する魚類など約２００種、２万匹を集めている。今、環境の変化で琵琶湖の固有種のビ ワコオオナマズ、ニゴロブナ、イサザなどがめっきり減っている。
　このほか、湖底遺跡や湖上交通、漁労、治水と利水など、人と琵琶湖とのかかわ りの歴史を模型や出土物などで展示したコーナー（２階展示室）、近畿の水がめと言われている琵琶湖を守るため、湖と人間の望ましい関係を探るコーナーなどがある。
(写真は　トンネル水槽）

　この本陣は江戸時代中期の享保３年（１７１８）の草津宿大火で焼け、膳所（ぜぜ）藩の特別のはからいで城内にあった「大津瓦ヶ浜御殿」を移築して再建した。建面積約１５４０平方ｍ（４６８坪）、部屋が３９もある豪壮な建物。玄関から畳廊下を奥へ進むと大名らが宿泊したり休息した上段の間がある。
　宿帳、関札には忠臣蔵で有名な浅野内匠頭や吉良上野介のほか、徳川幕府１４代将軍家 茂へ降嫁した皇女和宮、ドイツ人博物学者シーボルトらの名が記録されている。ま た、大名、公卿らの関札も残っている。
(写真は　上段の間）

　ロータス館へのスロープの壁面には水辺の風景が描かれている。パリ・オランジ ュリー美術館「睡蓮（すいれん）の間」に描かれたモネの作品を再現したものだ。常 設展示室にはロータス文化やロータスアートなど、人とロータスの結びつきを科学、 文化、芸術などの視点から紹介している。映像ホールではハスとスイレンの生態や品 種、ロータスの歴史、２０００年前の種子から蘇った大賀ハスなどを、様々な映像で 紹介している。
　温室には、スイレンの花が１年中咲き、約６５種の内外の水生植物や熱帯植物が観 賞できる。湿生花園ではミソハギ、カキツバタ、ガマなど３０種の水生植物が観察で き、初夏から秋にかけては色とりどりの花が咲き競っている。
(写真は　ロータス館アトリウム）

　近江舞子は水遊びだけでなく、比良山への中継地点としての利用者も多く、キャンプ、テニス、フィッシング、スキー、ハイキング、イチゴ狩りなど、四季を通じてアウトドアスポーツが楽しめる。
　また、湖畔の料理店や民宿では湖の幸・アユの塩焼き、コイの洗い、フナ料理などが賞味でき、水遊びに疲れた体をいやしてくれる。その中でも琵琶湖のフナのなれず しは、全国の食通の間で人気が高い。
(写真は　鮎）

　謡曲で有名な「白鬚」はこの神社の縁起をうたったもので、延命長寿の白鬚の神 として崇められ、長寿を祈願した翁の絵馬があちこちにかかげられている。また白鬚 神社を比良明神とも呼ぶ。
　現在の社殿は豊臣秀頼が慶長８年（１６０３）に造営したもので、桃山時代の特 徴がよく残っている。拝殿は寛永元年（１６２４）に建立され、明治時代に再建され たときに本殿に接続されたため、現在のような複雑な形式になった。９月５、６日の 秋の大祭は高島町はもとより、近郷から交通安全と長寿を祈る参拝者でにぎわう。
(写真は　拝殿）

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