二条城に行幸した後水尾天皇、中宮（秀忠の娘）らは、城内で５日間にわたってもてななされ、天皇は天守閣に３度も登り、京の都の眺めを楽しんだと伝えられている。
　寛延３年（１７５０）落雷で天守閣が焼失、本丸御殿も天明８年（１７８８）の大火で焼失した。明治時代に入って二条城は二条離宮となり、昭和１４年（１９３９）宮内省より京都市に下賜された。現存する建物は二の丸御殿（国宝）や明治２６年（１８９３）京都御所から移築された旧桂宮御殿の本丸御殿（国・重文）など。本丸御殿は宮御殿建築の貴重な遺構となっている。今は城郭と言うより武家の壮大な館と言う趣を見せており、平成６年（１９９４）ユネスコの世界文化遺産に登録された。

(写真は　本丸御殿）

　徳川幕府の歴史の節目の舞台となった二の丸御殿は、文化財としての価値が高く国宝に指定された。大政奉還が告げられた大広間は、御殿の中でも公的な意味合いの強い重要な場所であった。主室の上段の間（一の間）と下段の間（二の間）は框（かまち）で隔てられ、合わせて９２畳の広さがある。将軍の御座所となる上段の間には、床や違い棚などを設けた格式高い書院造りで、二重折上格子天井になっている。周囲の障壁画や欄間の彫刻などは素晴らしいものである。
　このほか将軍の居間と寝室の白書院、将軍と親藩、譜代大名との内輪の対面所となる黒書院、遠侍の一角にある朝廷からの使者を迎え、対面する勅使の間などには贅（ぜい）を尽くした趣向が凝らされている。

(写真は　大広間）

　堂々として堅牢な東大手門に対して、華麗な印象を与えるのが二の丸御殿正面の唐門。檜皮葺きで正面と背面に唐破風を備えた四脚門で、複雑精妙な彫刻と華麗な金工細工が施されている。
　西門は城のからめ手となる門で、石垣と多聞塀の間に埋め込まれたひそやかな構えとなっており、埋門（うずめもん）と呼ばれている。しかし内側には高い石垣で桝形の防備が施されている。門の外側の堀には木橋が架けられ、江戸時代には城への日常の出入りはこの門に限られていた。徳川幕府最後の将軍・慶喜が二条城に別れを告げたのもこの門である。徳川幕府２６０年余の栄枯盛衰の歴史が、城内の櫓や門にも刻み込まれており、世の無常を感じる人も多いようだ。

(写真は　埋門）

　これらの作品群は近世初頭の日本美術の精華であり、桃山時代の様式の遺風を伝えている。障壁画とともに二の丸御殿の各部屋の欄間などに施されている彫刻も素晴らしいもので、障壁画と相まって御殿内を豪華絢爛に装っている。
　こうした貴重な文化財を保護するため、近年、障壁画の模写が進められており、大広間の障壁画は既に模写した新しいものに取り替えられている。二条城は一般公開（定休日・火曜日）されているので、こうした桃山美術の作品をゆっくり鑑賞するのも、殺伐とした世事から逃れ心になごみを与える好機かもしれない。

(写真は　模写作業）