弁慶と深い関わりを持つ闘鶏神社には、弁慶が生まれた時に産湯を沸かしたと言われる釜や父・湛増が使った鉄の烏帽子、鉄扇、義経愛用の横笛・白竜が保存されている。湛増の屋敷跡の田辺第一小学校校庭にあった弁慶産湯の井戸は、市役所前の駐車場へ移転し復元された。小学校近くの八坂神社（祇園社）には、少年時代の弁慶が座ってお尻の形のくぼみがついたと言う弁慶の腰掛石があり、近くには昭和５０年（１９７５）に枯れてなくなった弁慶松跡がある。
　海蔵寺には源氏に加勢した時に熊野水軍の軍船に安置し、戦いを勝利に導いてくれたと伝えられる弁慶観音像が祀られている。この像は正式には菩薩形座像と呼ばれている。

(写真は　秋仏弁慶観音(海蔵寺)）

　公園内には実際に備長炭を焼く炭窯があり、炭焼きの様子が見学できる。炭窯の中で最高１３００度の高温で輝くような黄金色をした炭が、釜の外へ取り出される様子は感動的である。取り出された炭は水分と含ませた消し粉をかぶせて消火冷却する。
焼き上がった備長炭をたたくと「キーン」と言う金属音がし、ノコギリでも切れない鋼と同じ硬度がある。この硬さを利用して楽器の炭琴や風鈴なども作られる。
　備長炭は長時間温度が一定で長持ちし、うちわ一本で火の強さを調節できるので、うなぎの蒲焼きや魚、肉などの焼もの料理に最適と言われている。また、炭火から出る赤外線や灰が食材のうま味を引き出す効果がある。公園内に備長炭を使って焼くバーベキューガーデンがあり、大自然の中で最高のバーベキューが味わえる。

(写真は　炭琴演奏）

　田辺の自宅の柿の木から粘菌の新属新種を発見するなど、近郊の山野を毎日のように歩き回り、５０種あまりの粘菌を発見している。
　明治政府が出した１町村１神社の神社合祀令に対し「長年、地元民が守り続けてきた神社とその森を破壊するものである」と反対運動を続け、過激さのあまり警察に留置されたこともあった。また、田辺湾に浮かぶ熱帯、亜熱帯植物の宝庫・神島（かしま＝国指定天然記念物）の保護にも努めており、自然保護の先駆者と言える。昭和天皇が神島に行幸された時に説明役をつとめ、キャラメルの箱に粘菌の標本を入れて献上した。熊楠没後に昭和天皇は「献上品は普通、桐の箱などに入れて来るものだが、南方はキャラメルの箱に入れてきたよ」と懐かしそうにその思い出を語られたそうだ。

(写真は　天神崎）

　岩屋観音がある一帯はむき出しの奇怪な岩が点在している。その中でも稲成川沿い東岸の上にそそり立つ大岩は、ヒキガエルが天を仰いでいる姿に似ており「ひき岩」名づけられ和歌山県の天然記念物に指定されている。こうしたヒキガエルに似た奇岩群が点在する「ひき岩群」を眺めながらのハイキングコースが整備されており、田辺市内を一望したり、夕日百選の碑があるポイントからは素晴らしい夕日を眺めることができる。
　ひき岩群国民休養地のふるさと自然公園センターには、経験豊かな自然観察指導員が駐在しており、この付近の自然についての質問などに応えてくれ、田辺市の自然や仕組みを写真・パネル・標本などでわかりやすく紹介している。

(写真は　ひき岩群）

　神功皇后が三韓征伐に向かう途中、神戸・生田の森で鉾の先端に魚肉を潰して塗りつけて焼いたとの伝えがあり、いずれも「蒲」と「鉾」であり、その色や形からこの名がつけられたとの説もあり、現在のちくわがかまぼこの元祖とも言われている。
現在の板付かもぼこは桃山時代に生まれたもので、ちくわを半分に割った形から半片と言われた時代もあったそうだ。
　いずれにしても田辺市へ来れば、どんな形あろうが自分の好みに合わせて黒潮の恵みを味わいたい。磯の香りが漂うこの味は都会ではなかなか味わえない。

(写真は　南蠻焼(たな梅本店))

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