北前船屋敷のすぐそばには廻船問屋の豪商・古河屋嘉太夫が江戸時代末期に建てた屋敷「千石荘」があり、ぜいを尽くした造りや襖絵、屏風絵、庭園などが伝わっている。北前船屋敷、千石荘とも旅館・福喜の所有となっており、旅館の利用者は内部を無料で見学できる。
　港が栄えれば色街が栄える。小浜市の花街「三丁町」は、幅３ｍほどの狭い通りに紅殻格子や千本格子の料亭が軒を並べ、中から三味線の音がもれ聞こえる。通りでは粋な着物姿の芸妓に出会うこともあり、芸妓の言葉も「おいでやす」と京言葉で、家並みとあわせて京都・祇園あたりを思わせる。

(写真は　三丁町）

　出土した木簡から当時、都で使っていた塩のほとんどが若狭から納められていたものであったと考えられる。塩は調（ちょう）と言う税金とした納められていたもので、万葉集にも「藻塩焼く…」と歌われていたように、若狭の海岸でも盛んに製塩が行われていた。土器に入れた海水を煮詰めて塩を生産した土器製塩遺跡が、若狭に６０ヶ所ほど確認されている。
　その中でも国の史跡に指定されている小浜市岡津の岡津製塩遺跡は、２回にわたる発掘調査の結果、保存状態が非常によく、石を敷き詰めた製塩炉跡が９基確認されている。このほか製塩工房跡と見られる遺構も出土している。

(写真は　岡津製塩遺跡）

　小浜市は全国でも珍しい「食のまちづくり条例」を制定している。また食文化を紹介する「御食国若狭おばま食文化館」が平成１５年（２００３）にオープン、奈良時代からの若狭の食文化の歴史を紹介している。郷土料理などを作り、味わうキッチンスタジオや伝統工芸の若狭瓦、若狭めのう、若狭塗、若狭和紙作りなどが体験できる若狭工房、医食同源の観点から心身の疲れを癒す温泉施設もあると言うユニークなミュージアムだ。
　小浜の老舗の旅館・福喜では鯖街道に因んでサバを主体にした「鯖懐石料理」を提供している。鯖の造り、浜焼き鯖、鯖の味噌煮、鯖寿司など鯖づくしの８品が膳にずらりと並ぶ。

(写真は　鯖懐石（福喜））

　このお水送りの起源は次のように伝えられている。二月堂が建立された時に行われた修二会に、日本各地の神々が招かれた。ところが若狭国の遠敷明神は魚釣りに夢中になっていてこの修二会に遅刻した。そのお詫びとして二月堂の本尊に供えるお香水を若狭の遠敷川から送ることを約束した。
　神宮寺境内で白黒２羽の鵜が岩を砕いて現れ、そこから清水が湧き出たのが神宮寺の閼伽井。この水をお香水として東大寺二月堂へ送ることになった。関西に春を呼ぶ東大寺二月堂の若狭井からのお水取りが表舞台なら、若狭の神宮寺からのお水送りは表舞台を支える裏方と言える。

(写真は　女神坐像）

　深沙大将像は仏教の守護神のひとつで、玄奘（三蔵法師）がインドへ旅した時に砂漠で守護したと伝えられる護法神で、多聞天あるいは観音の化身とされる。像は忿怒（ふんぬ） の相をし、頭に髑髏（どくろ）を乗せ、腹部に人面をつけ、左手に蛇をつかむ異形像。
　降三世明王像は五大明王のひとつで、４つの顔と８本の手を持つ四面八臂（よんめんはっぴ）の憤怒の表情で、貪（とん）瞋（じん）痴の三毒を滅ぼし、三界を降伏（ごうぶく） することから降三世の名がある。左足で大自在天、右足でその妃・烏摩（うま）を踏みつけている。

(写真は　深沙大将立像）