十津川村で歴史に残る大水害は、明治２２年（１８８９）に奈良県南部を襲った台風によるもので、十津川村に壊滅的な大被害をもたらした。大洪水や山崩れなどによる死者は１６８人、流された家２６７戸、つぶれた家３４３戸に達し、田畑にも大きな被害をもたらした。村内での再起をあきらめ、約２５００人が北海道へ移住して新十津川村を興したほどだった。
　当時は深い渓谷には永久橋が架けられず、丸木橋を架けていたが洪水の度に流されるため、高所に架ける吊橋や野猿に代わり、その名残が谷瀬の吊橋である。今は架橋技術の進歩で十津川村にもコンクリート橋や鉄橋が架けられているが、それまでは吊橋が生活を支える橋だった。

(写真は　大野の吊橋）

　大自然の懐に抱かれた温泉旅館に宿泊して、ゆっくりと温泉と山の幸、川の幸を楽しみたい。エメラルド色の二津野ダム湖、春の芽吹きと新緑、緑陰が涼しげな夏、鮮やかな紅葉、雪景色の山々、満天の星空など、四季折々に変わる自然の移ろいを、ダム湖畔の露天風呂から眺めるのは至福のひととき。ダム湖では釣りも楽しめ、近くには"人力ロープウエイ”の観光用野猿もあり、十津川温泉ならではの体験ができる。
　山の幸、川の幸も豊富。アユやアマゴ料理に山菜、ボタン鍋、キジ鍋、カモ鍋など、季節に合わせた料理が夜の食膳を彩り、酒杯もいつもより進みそうだ。

(写真は　吉乃屋）

　文久３年（１８６３）尊王攘夷を唱えて挙兵した天誅組が五条代官所を襲撃した後、政変によって追討され敗走中に「笹の滝」を通過した。敗走中にもかかわらず滝の美しさに足を止め、一行の中の伴林光平が「小笹滝」と題した歌を詠み、その美しさを称えている。
　「笹の滝」のほかに国道４２号沿いには、落差は小さいが水量と勢いがすごい「大泰（おおたい）の滝」、落差のあるスマートな姿の「不動滝」、国道１６８号沿いの「十二滝」などがあり、それぞれに滝見台も設けられ安全に観覧できる。このほかにも山奥の渓谷には名もない滝がいくつもあり、ハイカーたちを慰めている。

(写真は　十二滝）

　書院造りの社務所（国・重文）は、文化元年（１８０４）に建てられた神仏習合時代の高牟婁院と呼ばれた寺の建物。内部中央に１０部屋があり、周囲に縁をめぐらしている。内部の部屋を仕切っているのは杉の一枚戸で、その杉戸６０数枚には狩野派の絵師・狩野法橋、橘保春の筆によって華麗な花鳥図などが描かれている。透かし彫りの欄間や違い棚などにも洗練された技法が見られる。
　宇治川の先陣争いで有名な佐々木高綱が戦勝を祈願して奉納したと言う梵鐘（国・重文）や後白河法皇寄進の宝篋印塔（ほうきょういんとう）、和泉式部の供養塔などもある。

(写真は　社務所（旧高牟婁院））

　こうした十津川村の大自然に抱かれた奥熊野の魅力に惹かれて、平成元年（１９８９）から十津川村玉置川（たまいがわ）に移り住み「奥熊野かづら工房」を構えたのが自然木アート作家の原秀雄さん。 　原さんは原生林に育ったかずらや古木、風倒木の幹や株、ダム湖に沈んで再び現れた湖底木、ダム湖に流れ込んだ古木、石と言った自然素材を生かして花器、照明具、オブジェなどの創作に取り組んでいる。その作品は素朴な中にも計算された演出があり、自然が生んだ形に逆らわず、天然には存在しえない形にまとめられている。そこには原さんの自然に対する慈しみの心と目が作品に込められている。

(写真は　奥熊野かづら工房）