勅使門の北の三門は「御所を望む楼閣」との意味から「望闕楼（ぼうけつろう）」と名づけられている。楼上には釈迦如来像と迦葉（かしょう）、阿難（あなん）両尊者像、十六羅漢像が祀られている。
　境内の開山堂は栄西の墓所で普段は公開されていない。開山堂の苔むした前庭には、栄西が中国・宋から持ち帰って植えたと伝わる２本の菩提樹が葉を茂らせている。客殿には本尊・赤栴檀（あかせんだん）釈迦如来像が祀られ、襖絵の「龍虎図」や「松鶴図」「白梅群禽図」などが素晴らしい。建仁寺では毎月第２日曜日に誰でも参加できる座禅会「千光会」を開いている。

(写真は　入定塔）

　広く大きく造られた法堂の鏡天井は、建立以来、長らく素木（しらき）のままであったが、平成１４年（２００２）に創建８００年を記念して、小泉淳作画伯が全霊を込めて筆を揮い、迫力満点の「双龍図」が天井に描かれた。
　中世の禅宗様仏殿の天井様式は、周囲から中心へ組み物を組み出して中心に小さく鏡天井を造るのが一般的で、禅寺ではこの鏡天井に雲龍や天女などが描かれることが多い。しかし、中世にも広い天井を張る禅寺も現れ、近世ではこれが一般的な禅宗様仏殿の天井様式となり、建仁寺もそのひとつであった。

(写真は　「双龍図」（小泉淳作　筆））

　潮音庭の西南隅の樹木の中に立つ七重の石塔は、織田有楽斎が兄・信長追善のために建てた供養塔。徳川幕府の時代には開山塔の溝の底に隠されていたが、明治３１年（１８９８）になってこの庭の隅へ移された。
　昭和９年（１９３４）の室戸台風で倒壊した方丈は、昭和１５年（１９４０）に再建にされたが、その際に橋本関雪が描いた襖絵「生々流転」は、波間に漂う小さな浮き木に羽根を休める一羽の鳥の姿が描かれている。これは人間には生老病死の四苦があるのに、一寸先の闇に気づかず欲望を追い求める姿を浮き木に例えて風刺している。台風の被害に遭うまでは海北友松の襖絵の水墨画があったが、被災後は５０幅の軸物に改装されて京都国立博物館に寄託されている。

(写真は　「生々流転」（橋本関雪　筆））

　建仁寺の方丈や開山堂などの襖絵にも素晴らしいものが多い。開山堂客殿には江戸時代後期の画家・原在中の襖絵「松鶴図」「白梅群禽図」や杉戸画「孔雀図」」「瀧図」、江戸時代中期の画家・加藤文麗の襖絵「龍虎図」などがある。
　昭和９年（１９３４）の室戸台風で倒壊する前の方丈には、桃山時代の画家で海北派の祖であり、武人的な画風で知られる海北友松の「花鳥図」「雲龍図」「竹林七賢図」などの豪放な水墨画の襖絵の名作があった。台風被災後は５０幅の軸物にされて京都国立博物館に寄託されており、すべて国の重要文化財に指定されている。

(写真は　「松鶴波図」（原在中　筆））

　こちらもお茶にゆかりの深い塔頭として知られ織田有楽斎が再興した正伝永源院。古くは正伝院と永源院は別の塔頭寺院だったが、統合して正伝永源院と称されるようになった。
　有楽斎は信長の弟で、信長が本能寺で没するまでは信長と共に転戦、その後、豊臣秀吉、徳川家康に仕えていたが、大坂冬の陣の後、建仁寺正伝院を興して隠棲し、茶道三昧の日を送った。有楽斎は千利休の弟子のひとりで、有楽斎の茶の道は有楽流として継承されている。有楽斎は大坂・天満の屋敷に茶室「如庵」を持っていたが、正伝院にも同じ名の茶室「如庵」を作っている。正伝院に隠棲中に彫らせた木像が今も正伝永源院に伝わっている。

(写真は　織田有楽斎像）