春には参道脇のドウダンツツジや境内のショウジョウバカマ、イカリソウなどの山草が花をつけ、秋は庭のハギの花とともに木々が紅葉して名庭園の趣向を一層高める。
　本堂には本尊・釈迦牟尼仏像が安置され、孤篷庵下には小堀家一族や家臣たちの墓石が立ち並んでいる。孤篷庵は江戸時代中期には大寺院だったが、その後衰退して明治時代には無住の寺となった。昭和時代初めに再興されたが、昭和３４年（１９５９）の伊勢湾台風で本堂が倒壊し、６年後に本堂を再建、庭園も整備されてやっと往時の寺観が整った。

(写真は　本尊　南無釈迦牟尼仏）

　現在の本堂は江戸時代中期の享保１５年（１７３０）に再建されたもので、広い境内には他に広間、客殿、庫裡、茶所、経堂、表門（国・重文）、鐘楼などがあり、教如上人の銅像も立っている。本堂西南には真宗大谷派東本願寺開基の教如上人の遺骨を納めた御廟がある。
　湖北地方に浄土真宗が伝道され始めたのは、鎌倉時代末期から南北朝時代初めの本願寺３世覚如上人のころで、戦国時代には信者も増え湖北１０ヵ寺と呼ばれる有力寺院を中心に発展した。織田信長に対抗するため父・１１世顕如は浅井長政と組み、湖北の門徒衆と共に信長と戦った。この時１４歳だった教如も戦いに加わっていた。

(写真は　真宗大谷派　五村別院）

　お市の方と３人の娘の茶々（豊臣秀吉の側室・淀殿）、初（京極高次夫人）、江（徳川秀忠夫人）は落ち延び、信長のもとへ送られた。後に越前の柴田勝家に嫁ぐが、ここでも秀吉に攻められて勝家とともに非運の生涯を閉じ、戦国時代の悲劇の美女と言われた。
　小谷山の南東麓の谷間にある須賀谷温泉は、かつて長政、お市の方が湯治に通ったと伝わる名湯で、湖北観光の拠点となっている。冬は名物・鴨鍋が人気。湖北町の小谷城跡への登山口にある小谷城戦国歴史資料館には小谷城跡からの出土品や資料、長政・お市の方の暮らしなどが展示され、長浜市の浅井歴史民俗資料館にもお市の方に関する資料などが展示されている。

(写真は　鴨鍋（須賀谷温泉））

　江戸時代に徳川将軍へのお祝いに日本を訪れていた朝鮮通信使に江戸まで同行し、外交文書の作成や応接の役目を務めた。両国で交わす書簡の文言をめぐって紛争が生じた時も、芳洲の粘り強い調整で事無きを得た。
　国際交流の基本は「互いに欺かず、争わず、真実を以て」と「誠信の交わり」を説き、現代にも通じる外交の心得を述べた名著「交隣提醒（こうりんていせい）」を著した。右往左往している現代の日本外交の範とすべき書とも言える。芳洲の生家跡に「東アジア交流ハウス・雨森芳洲庵」がある。ここには芳洲に関する著書、随筆、書状、朝鮮通信使にかかわる記録などが展示されており、芳洲の見事な生涯をたどることができる。

(写真は　雨森芳洲庵）

　赤後寺の観音さまは安産、眼病、転利にご利益があるとされている。「災い転じて利となす観音さま」のご利益の「転利」がコロリ（転利）に転じてコロリ観音として信仰されてきた。
　向源寺の飛地境内にある渡岸寺観音堂には十一面観音立像（国宝）が安置されている。天平８年（７３６）悪疫が流行した時、聖武天皇の勅願で僧・泰澄が刻んだと寺伝にあるが、実は平安時代初期の作と見られ、そのプロポーションは官能的である。十一面観音像は頭上に如来相の仏面をおくのが普通だが、この十一面観音像は菩薩相の仏面となっている。戦国時代、織田氏の浅井攻めの兵火で寺は焼失したが、観音像は村人の手で土中に埋められて難を逃れたと言う。

(写真は　渡岸寺観音堂（向源寺））