早咲きの梅は正月明けからつぼみを膨らませ、ぼつぼつ咲き始める。２月に入ると境内の梅苑が公開され、２月下旬から３月中旬までが最も美しく咲きそろう見ごろの時期となり、毎年２月２５日の道真の命日には梅花祭が行われる。
　梅苑には照水梅（しょうすいばい）、和魂梅（わこんばい）、黒梅（こくばい）、座論梅（ざろんばい）、緋の司（ひのつかさ）などの珍種の梅もある。本殿や拝殿など８棟が国宝に指定されている北野天満宮の社殿が、優雅に映えるのは梅の香が漂うこの時期で、合格祈願の参拝者も梅の香にひととき心を和ませている。

(写真は　梅苑）

　餅と言えばもち米を使って作るものとほとんどの人が思っているが、もち米が貴重だった時代の庶民たちは、雑穀の粟を混ぜてもちを作った。こうした素朴な味が天神さんの参拝者の心をつかんだのであろう。粟は全国から集めているが、最近は粟を作る農家が少なくなり手に入れるのに苦労する。「品薄で値段も値上がりしているが、昔からの定番の商品だけに値上げもできず困っている」と藤森さんは言う。
　藤森さんの祖先は河内の出身で、楠木正行（まさつら）の首塚を守護するため、現在の嵯峨野に移り住んだ。室町幕府の探索の目を逃れるため、粟餅を作って天神さん境内で参拝者に売ったのが澤屋の起源だと言う。

(写真は　粟餅）

　「くろすけ」の建物は上七軒で４代続いたお茶屋・吉田屋の建物をそのまま利用しており、よき時代の雰囲気とともにアイデアを凝らした豆腐料理が味わえる。
　３階建の建物の玄関の暖簾をくぐると帳場、階段たんす、中庭が望める部屋のほか、お茶屋時代に使われていた三味線などの道具類がそのまま配置され、明治、大正時代のお茶屋の雰囲気を再現している。料理は京都・清水の老舗豆腐屋の手作り豆腐を使い、先付けからデザートまで豆腐尽くしのコースが中心。四季折々の旬の食材も使われ、昼食と夕食に分かれている。今は春限定の「春朧（はるおぼろ）」がお勧めとか。

(写真は　季節の昼食　春朧）

　上七軒の舞妓、芸妓にとって最大のイベントは毎年春の「北野をどり」。第５６回を迎えた２００８年も４月１５日から２５日まで上七軒歌舞練場で幕を開けるので、今は総仕上げの稽古に舞妓、芸妓たちは余念がない。このほか６月の京都５花街合同歌舞大会、秋のおさらい会の温習会がある。毎年、菅原道真の命日の２月２５日に北野天満宮で行われる「梅花祭」にはお点前を披露するなど、お座敷に出るほか多忙な毎日を送っている。
　上七軒花街の出色は上七軒歌舞練場の日本庭園で7月からオープンするビアガーデンに毎日、５人の舞妓、芸妓さんが出向き、話し相手などになってくれるサービス。気軽に舞妓さんと話ができるとなかなかの人気。

(写真は　上七軒　歌舞練場）

　昼食時、近為の奥座敷で坪庭を眺めながら、美しく盛られた１０種以上の漬物で、ご飯をいただくお茶漬け席はまさしく京の味と言える。最初に先付けとして漬物で巻いた一口大のすしがテーブルに。巻く漬物は季節によって変わり、漬物の香りと味がすし飯にほどよく移り上品な味となっている。続いて出るこの店の名物の柚こぼしやキュウリのシソ漬などは番茶によく合う。丸餅の京風雑煮は柚の香りがよい。
　最後は１０種類の漬物の盛り合わせでお茶漬けをいただく。１膳目はちりめん山椒をかけて、２膳目は玄米茶のお茶漬けでいろいろな漬物を味わう。ご飯はおひつで出てくるので心置きなくお代わりができるのご安心を。

(写真は　お茶漬席）