サヌカイトはガラス質の安山岩で、貝殻状に割れると鋭利な刃物のようになり、旧石器時代から弥生時代まで石斧や石剣、矢じり、石匙、石錐など、いろいろな道具として使われた。金剛砂は「大坂砂」とも呼ばれ、古代では玉石を磨くために使われ、現代ではサンドペーパーの材料になった。

　二上山から産出したサヌカイト、凝灰岩、金剛砂にスポットを当て、古代の人たちとの関わりを展示しているのが「香芝市二上山博物館」。石器の狩猟用具を使っての象狩りをする古代人のジオラマやサヌカイトを利用した石器、凝灰岩を使った家形石棺や骨蔵器（複製）、二上山の岩石の標本などが展示されている。

(写真は　家形石棺（二上山博物館））

　市の北部に位置する平野塚穴山古墳は、７世紀後半から７世紀末にかけて築造された一辺約２１ｍ、高さ４ｍの方墳と推定されている。高松塚と同じ切石組み合わせ式の石室構造の横口式石槨には、二上山の凝灰岩の切石が使用され、長さは３.０５ｍ、幅１.５ｍ、高さ１.８ｍの玄室がある。

　平野塚穴山古墳のすぐ近くの正楽寺に、高さ２.３ｍ、幅９５ｃｍ、厚さ１５.５ｃｍの凝灰岩に線刻された阿弥陀如来座像が祀られている。この像が刻まれた凝灰岩は石棺の棺台を転用したものと推定され、この付近には消滅した古墳も含め６基の古墳あったことから、これらの古墳の石棺台が転用されたのではないかと見られている。

(写真は　石造線刻阿弥陀如来像（正楽寺））

　二上駅から東へ約５００ｍの逢坂にも「大坂山口神社」がある。祭神は大山祇命、素戔嗚命までは穴虫の大坂山口神社と同じで、残りの神は神大市比売命（かむおおいちひめのみこと）の三神。本殿は三間社流造の桧皮葺きで、寛永１５年（１６３８）造営の棟札があり、室町時代後半の様式を伝えているとされている。

　宝物には鎌倉時代の木造男神座像、女神座像の２体のほかに室町時代、江戸時代の９体の神像がある。ほかに平安時代末期から鎌倉時代、江戸時代にかけての木造狛犬、瓦製狛犬８体がある。これらの狛犬は本殿の補修、改修のたびに奉納されたと見られ、この神社の歴史の古さがうかがえる。

(写真は　木造女神坐像）

　この阿弥陀三尊来迎図にはエピソードが伝わっている。源信が故郷の津川のほとりを通りかかった時、川で念仏を唱えながら洗濯をしていた女性のようすに阿弥陀三尊を感得し、その洗濯板に三尊の姿を描きその女性に授けたと伝わっている。これが應福寺の三尊板仏の由来とされている。

　源信は４４歳の永観３年（９８５）に「往生要集」３巻を著している。その中で「穢土（えど）を厭（いと）い離れ、浄土を欣（ねが）い求めよ」とする「厭離穢土（えんりえど）」「欣求浄土（ごんぐじょうど）」を説き、極楽往生のために念仏すべきことを教えた。この思想は藤原道長、紫式部、鴨長明、西行をはじめ多くの人に影響を与え、中国・宋の国でも高い評価を得た。

(写真は　板地紙貼彩色阿弥陀三尊来迎図）

　恵心僧都の母の安楽往生が、臨終苦からの解放や極楽往生を願う信仰につながり、阿日寺が通称「ポックリ寺」と呼ばれ、ポックリさん信仰として関西一円に広まった。

　恵心僧都が母のために行った除魔の修法は今日に伝えられており、毎年7月１０日の恵心僧都遠忌大法要の日に、参詣者のための祈願がこの修法によって行われている。この日には寺に伝わる「地獄絵図」が特別公開され、参詣者たちはこの絵図を拝観して極楽往生の念を一層強くする。

(写真は　恵心僧都両親の墓）