ライオン橋で知られる難波橋の南詰の大阪証券取引所前に、大阪経済発展の恩人と言われる五代友厚の銅像が立っている。五代は幕末の天保６年（１８３５）薩摩国で生まれ、薩摩藩で早くから頭角を現し、明治維新後は官職について大阪造幣局の設立に尽力した。その後、民間に転じて紡績、鉱業、鉄道事業などを手がけた。

　堂島米会所を復興し、大阪証券取引所の前身の大阪株式取引所の設立に尽力したほか、大阪商法会議所（現大阪商工会議所）を設立し、初代会頭に就任している。東京商法会議所を設立した渋沢栄一と並び「東の渋沢、西の五代」と称され、大阪の経済発展に多大な足跡を残した。

(写真は　五代友厚）

　現在、大阪市内に残っている川や堀を水上バスで周遊しながら、水の都・大阪や橋の美しさを楽しむことができる。水上バス・アクアライナーの八軒屋浜〜淀屋橋港〜ＯＡＰ港〜大阪城港〜八軒家浜を周遊コース、水都号アクアminiの大阪城港〜とんぼりリバーウォーク（太左衞門橋船着場）〜湊町リバープレイス（湊町船着場）〜とんぼりリバーウォーク〜大阪城港の大阪城・道頓堀周遊コースが楽しめる。

　2008年10月19日には京阪電鉄天満橋駅から中之島の地下を東西に貫く京阪電鉄中之島線が開通、中之島に「なにわ橋」「大江橋」「渡辺橋」「中之島」の４駅が設けられ、中之島周辺は水上、陸上、地下の交通が発達し、今後も更なるにぎわいが期待されている。

(写真は　京阪中之島駅）

　適塾（国・重文）は中之島の南のオフィス街・北浜の地にありながら、江戸時代の木造２階建ての町家の姿を現在の留めている。内部には緒方洪庵とその門下生に関する資料、塾生が寝起きした大部屋、ヅーフ辞書（蘭和辞書）などが置かれた部屋を見学することができる。大部屋の中央の柱には刀傷が残っており、血気盛んな塾生の熱意が伝わってくる。

　適塾からは福沢諭吉のほかに長州藩士で近代的な軍隊制度を創設した大村益次郎、福井藩士で幕末の思想家・橋本左内、幕末の幕臣で明治時代初期の政治家・大島圭介、幕末から明治時代初めの医学者・長与専斎ら日本の近代化に尽くした人物を数多く輩出している。

(写真は　ヅーフ辞書）

　大阪市中央公会堂の西に建つ大阪府立中之島図書館は、玄関の４本の円柱とドーム型の屋根の建築様式がギリシャ神殿を思わせる。大阪の財閥・住友家の１５代当主住友吉左衛門が、建築費、図書購入費を寄付して明治３７年（１９０４）に完成した。大正１１年（１９２２）に両翼部分が増築され現在の姿になり、多くの人びとが知を求めてここに足を運んだ。玄関を入って木製手すりの階段を上がると頭上に見事なドームが現れる。中央ホールの左右の壁には文神像と野神像があり、建設当時の特別閲覧室は記念室となっている。

　中之島には緑青の円屋根が美しい日本銀行大阪支店のほかに、中之島周辺のビジネス街にも数多くの名建築が残っている。

(写真は　大阪府立中之島図書館）

　大阪ロイヤルホテルは「ロイヤルホテル」と名称を改め、昭和４８年（１９７３）中之島５丁目に新館が完成し、ホテル内のロビー、客室、レストラン、バーなどが極上のくつろぎの場を提供し、開業以来のおもてなし心を大切にして、名実ともの大阪を代表する一流ホテルの役割を果たしてきた。

　平成２年（１９９０）にリーガロイヤルホテルと改称、平成７年（１９９５）に開かれたＡＰＥＣ（アジア太平洋経済協力閣僚会議）大阪会議のオフィシャルホテルにリーガロイヤルホテルが指名され、外国首脳の宿泊や日本の首相主催の晩餐会や首脳会議の場にもなった。洗練されたホテルマンの心からのもてなしに、外国の会議参加者らは「最高のホテルだった」との賛辞を残して帰国した。

(写真は　モナークスイート）