多賀大社の延命信仰の伝説のひとつに、奈良時代に元正天皇の病気平癒祈願の時に、お供えの飯にシデの木の杓子（しゃくし）を添えたところ病気が平癒したと伝えられ、名物の多賀杓子はこの伝説に由来している。

　もうひとつ、東大寺再建の勧進職だった重源上人が、多賀大社に参籠して再建を祈願、満願の時に舞い落ちた柏の葉が虫に食われて莚の字の形に虫食いになっていた。莚の草冠は「十」がふたつ、延はのびると読み「寿命が２０年延びる」とのお告げだと信じ、長生きして東大寺を完成させた。上人が背負っていた笈（おい）を置いた石が延命石として境内に残っている。

(写真は　豊臣秀吉願文）

　敏満寺は聖徳太子の創建と伝えられており、湖東三山の西明寺、金剛輪寺、百済寺と並ぶ天台宗の大寺院だったが、戦国時代に浅井長政の兵火で焼失した以降に廃絶した。敏満寺がどのような性格の寺だったのか、中央権力とのつながり、同じように兵火で焼失した多賀大社や胡宮神社、大滝神社が再建されながら、敏満寺がなぜ姿を消したのかなど、不明な点が多い謎の寺とされている。

　胡宮神社は戦国時代に織田信長の兵火で焼失した後、豊臣秀吉が再建したがこの社殿も焼失した。現在の本殿は江戸時代初期の寛永１５年（１６３８）多賀大社大改修の時に徳川３代将軍・家光によって再建された。

(写真は　磐座）

　大滝神社そばを流れる犬上川は奇岩、怪石がひしめき合い、澄んだきれいな水が大小の滝のようになって流れ落ちており、境内から「大蛇の淵」と呼ばれる清流の景観が望める。この犬上川の流れが大滝の名の由来となった。秋の紅葉シーズンは犬上川の渓谷美が一層映える季節である。

　大滝神社の末社・犬上神社は大蛇にかみついて祭神の稲依別王命（いなよりわけおうのみこと）を守った忠犬を祀っており、犬上の地名はこの伝説に由来している。

(写真は　大蛇の淵）

　鍾乳洞内の温度は１年を通じて１２-１３度と言われ、夏は涼しく冬は暖かい。公開されている洞窟は通路が整備され、上層へははしごも用意されているので、地底の探検気分を味わいながら安心して見学できる。ゴツゴツとした岩肌などの自然の造形美が間近に見られ、洞窟内に多数棲んでいるコウモリにびっくりさせられることもある。

　鍾乳洞特有のツララのような鍾乳石は一般公開部分では見られないが、危険なため公開されていない部分が一般公開されるように整備されれば、見事な鍾乳石を見学することができる。

(写真は　コウモリ）

　赤玉神教丸は多賀大社の神教によって作り始められたとされ、腹痛、食あたり、下痢止めなどの妙薬として知られ、街道を行く旅人たちが競って買い求めた。この店頭のにぎわいが近江名所図会に「鳥居本神教丸店」として描かれている。

　もうひとつの名物だった合羽は、雨の多い木曽路を控えていた鳥居本宿にふさわしい特産品で、最盛期には２５軒の製造販売業者があった。和紙にエゴマの油と柿の渋を塗って防水した合羽は、保温、防水性に優れ旅人たちに人気だった。戦後、ビニール製品などの登場で姿を消し、今は軒先の看板がかつての合羽産地の歴史を伝えている。

(写真は　赤玉神教丸）