参道の石段を登りきると庫裏とその左に方丈（国・重文）がある。この方丈の前庭がユネスコの世界遺産に登録され「ロック・ガーデン」の名で世界的に知られた枯山水の石庭である。

　方丈の縁に座し、１本の草木もない筋目のつけられた砂と石の庭を眺めていると、誰しも心が落ち着き、この一年を振り返り、新たに次への想念を練ることもできる。これこそが禅刹の庭園の志すところである。

(写真は　鏡容池）

　この石庭は見る人がそれぞれ自由に思いをはせ、思索する庭である。白砂と石組みの庭に海や山を想い浮かべるか、あるいは無の世界と見るか。石の配置を「心」の字と読む人もいる。人によってさまざまであろう。このように禅の庭は単なる観賞用の庭ではなく、とりも直さず自分自身を見つめる庭である。

　創建当時の方丈は寛政９年（１７９７）の火災で焼失し、現在の方丈（国・重文）は塔頭・西源院の方丈を移築した。西源院の方丈は慶長１１年（１６０６）建立の建物で、後世に改造をしているが大規模な禅宗寺院の方丈の典型として貴重な建物である。

(写真は　方丈）

　方丈の北東に据えられている銭形の蹲踞（つくばい＝手水鉢）は、中心の口の字を回りにある４字と共用して「吾唯知足＝われただたるをしる」と読み、禅の格言を図案化した無言の教えとなっている。

　水戸黄門でお馴染の徳川光圀が寄進したと言われており、現在、庭に置かれている蹲踞は複製品で、本物は茶室「蔵六庵」に保存され非公開である。この蹲踞の傍らに晩秋から寒中に一重の花をつけるツバキで、茶人が茶花として好む侘助（わびすけ）の老樹が、蹲踞に彩りを添えている。

(写真は　吾唯足知）

　龍安寺の石庭は創建時にはなく、再建の時に作られたようで、それを指導したであろう大寂常照禅師は、謎とされている石庭の作者と推理されるひとりである。

　ほかに石庭の作者として相阿弥説が有力である。また油土塀際の大石の裏に「小太郎」「彦二郎」の刻名がかすかに残っており、この二人が室町時代中期の延徳年間（１４８９〜９２）に登場する庭師で、龍安寺が再建された時期と一致する。実際の作庭者は不明だが、禅の心を表した石庭に大寂常照禅師の意思が働いていると見るのが妥当であろう。

(写真は　大寂常照禅師墓所）

　秋は紅葉が庫裏まで続く石畳の参道や鏡容池のほとり、そして石庭の借景が美しい時である。禅刹ならではの龍安寺の実景と井堂さんが描いた木版画をだぶらせて観賞するのも一興だ。

　井堂さんは盛岡市で育ち、１５歳の時京都に出て、染色、版画などの芸術活動を始めた。
日本の四季、特に京都の四季の景色に心を引かれ、金閣寺、龍安寺、等持院、きぬかけの路などの名所に残る情趣豊な日本の伝統の色を、多色摺りの木版画で描いている。井堂さんのアトリエには彫り師、摺師らが集まり、伝統の技を磨き、それらを若者へ伝えている。

(写真は　精進料理七草湯どうふ（西源院））