■あれは一昨年、２０１４年秋のある朝。私が演劇コーナーの紹介役を務めているラジオ番組『浦川泰幸の劇場に行こう！』（現在は「橋詰優子の・・・」）の録音スタジオに、当時のメインパーソナリティ・浦川アナウンサーが、やや興奮気味にやってきました。そしてこんな話をするのです■「この間、めちゃくちゃ面白いお芝居を観たんです。中崎町の狭いライブハウスみたいなところで。番組スタッフに誘われて行ったんです。うわの空・藤志郎一座って劇団なんですけど艦長知ってます？あ、知らない。とにかく凄いんです、言葉では伝えにくい面白さなんですけど、１分に１回笑えます。あんなの初めて。今度大阪に来たら絶対観てください！」■・・・現在彼がメインキャスターを務めるＡＢＣテレビの夕方のニュース番組『キャスト』をご覧の方なら想像がつくと思いますが、浦川くん、何事にも辛口で、無暗に人やモノを褒めたりしない。だからこそこれは信用できる。第一、『小さくて面白い芝居』がこの世で三番目に好きな僕ですから（上位２つは人には言えない）、これは何とかせねば！とさっそくその「うわの空・藤志郎一座」についてウェブサイトを検索したのですが・・・。わかったのはこんな事実■東京が本拠地で、座長は村木藤志郎という中年のちょっと怖い顔をしたオジサン。あとのメンバーは、会社員や漫画家や、ほかに本業を持っている人が多いみたいで、つまり座長・藤志郎さんの色が非常に濃く出た、求心力の強い劇団であるらしい。劇団名の名付け親は放送作家界の大御所・高田文夫さんで、かつて東京喜劇人の合同公演として話題を呼んだ「雲の上団五郎一座」をもじった名前。大小いろんな小屋で公演しているが、大規模な本公演は、名門・紀伊國屋ホールで行っている。大阪公演を始めたのは数年前からで、年一ペース。現時点で次回は未定。しかし、過去公演の履歴を見る限り、来年（2015年）の秋にまた大阪に来る可能性が高いぞこれは・・・■というわけで、それ以来思い出すごとにこの劇団のホームページをチェックするようになったのです。そして予想通り、ある日のＨＰチェックで、大阪公演の告知があったのです！場所は浦川君が目撃したのと同じ中崎町のライブハウス。日程は２０１５年１１月１４日(土)のみ。のみって！・・・。手帳を見てみるとその日は運悪く仕事。上演は昼夜２回あるのですが、律義に業務をこなすとどちらにもひっかかってしまう！■当日まで悩んだ挙句、僕は昼の部開演30分前に、伝家の必殺技『御免一寸抜ケルワ』を用いることを決断。やや首を前傾させ両掌を顔の前で合わせる独特の印を結んで職場を後にし、中崎町へと飛びました。そして目出度く、うわの空・藤志郎一座『面白半分』を鑑賞したのです■硬くて造りの悪い椅子に座らされることが多い小劇場では、長い芝居は罪だと僕は思っています。しかし僕は終演時、時計を見て驚きました。上演時間２時間２５分！長い！でも感じなかった！つまりそれほど面白かった！■では、どんな作風なのかというと・・・。実は僕、話を聞いた直後に一座の過去作品のＤＶＤを何枚か購入して、チェックはしていたのです。基本的には、いわゆるシチュエーションコメディです。家族など気心の知れた人々の集団の何気ない日常の中にひとつ、深刻な『ある事情』が隠されていて後半それが・・・みたいな。「実はロマンチスト」と自称する座長の人柄が偲ばれる、意外なほど「いいオシバイ」です■しかし！何といってもこの劇団の武器は、まるで無限に弾切れすることのない機関銃のような座長のボケです。とにかくボケまくる。自由奔放、傍若無人。言葉遊びや時事ネタ風刺や単なるおふざけや・・・他愛ないギャグをひたすらやり続けるのです。しかしここが重要なのですが、他愛ないけれどセンスはいい。『プロのオヤジギャグ』といったらいいのでしょうか。我ながらいい表現かもしれません■周囲の役者は、座長が舞台にいる間はひたすらそれのフォロー、つっこみに回り、座長がいなくなると、鬼の居ぬ間に自分もボケる、といった感じ。楽しくて飽きることがありません ■そして終盤、「ある事情」が明らかになると急に切ない空気が舞台と客席に溢れ返り、あろうことか不覚にも目頭が熱くなる！なんか、悔しいけどそんな展開です■芸風はあくまで大衆的、高田先生が高評価するのもむべなるかな、なのですが、反面、いわゆる演劇評論家に称賛されるような劇団ではないはずです。しかし僕は大好き！■後日、座長に感想などを記したメールを送り、一度大阪でお会いすることになりました。僕としては単に、大阪公演を途切れることなく続けてほしいと申し上げたかったのです。そのために何かお手伝いできることがあれば、と。なにせ、僕の観た回、お客様はわずかに１５人程度。キャストスタッフ合わせた人数よりきっと少ないくらい。「もう大阪は無理か」と判断されても仕方ないように思われたのです■ところがその場の話の流れで、「折角だしＡＢＣホールさんでやってみるか！」と、座長おっしゃいまして。きっと酔った勢いです。あるいは、同席していた劇団の若手女優に見栄を張ったのだと思います。冗談はさておき、相当長くなりましたが、そんなこんなの事情で、東京の劇団・うわの空・藤志郎一座の代表作『ただいま！』が当ホールで上演される運びとなりました■今回、東京公演は紀伊國屋サザンシアター（座席数468）、名古屋公演は七ツ寺共同スタジオ（名古屋アングラ界の老舗・キャパ90程度）、そして大阪がキャパ300弱のＡＢＣホールと、振れ幅の大きい巡演です。この自由な感じもこの一座らしさだな、と思えるくらいには、僕もにわかファンになりました。７月１０日(日)１７：００から、１回きり、当日券はたくさんあるはずです。ぜひこの独特の世界を体験してください（艦長）

うわの空・藤志郎一座 第４５回本公演 『ただいま！』　作/演出・村木藤志郎

７月１０日(日)　17：00　　　　（上演時間は２時間程度です）