■今年も年末に「Ｍ-１グランプリ」決勝が行われ、朝日放送の系列で全国放送されます。去年は全く無名のサンドウィッチマンが敗者復活から勝ち上がり衝撃的な優勝を果たしました。さあ、今年の優勝は誰か!?...すっかり年末の風物詩となった感があるＭ-１も今年で８回目。２１世紀最初の年に始まったのでとても数えやすいですね■実は艦長、２００１年と２００２年、つまり初めの２回の番組プロデューサーでした。懐かしいなあ、大変だったけど。まず会場をどこにしよう？ってところから悩んで、漫才の日本一を決めるんだから、格式高いところでやろうってことになって、会議室から両国国技館に電話したのを覚えています。「空いてません」ってその場で断られましたが...。詳しい方はご存知だと思いますが、最初はルールとかも固まってなくて決勝本番もちょっと波乱の展開だったのですよ■最近とてもうれしいのは、Ｍ-１の隆盛もさることながら、審査員の皆さんがそのことをとても誇りに思って下さっていることです。そう、決勝の審査員、大変だと思います。満天下に自分の笑いのセンスをさらすわけで、点数を出すのも、最終決戦の投票も、ものすごいプレッシャーの中での判断ですよね■僕、在京某局で放送されている大竹まことさんのラジオ番組をポッドキャストで毎日聞いているのですが（abc-radioさんすみません）、大竹さんがそのプレッシャーのことをよくお話しになります。特に昨年は最終決戦で、過半数の４人がサンドウィッチマンに入れた中、お一人だけキングコングを選ばれたんですね。今年になって、確かこの両コンビとも別々に番組ゲストで登場してるんですが、その時のやりとりがどちらの回も最高でした。とにかくお笑いに愛と眼力のある方です■他の審査員の方も、例えばご自身の著書の著者紹介覧にＭ-１審査員であることを記してくださったり、今は僕、スタッフでもないんだけれど、うれしい限りです。

■さてそのＭ-１ですが、予選会が１０月、ちょっとだけですがＡＢＣホールでも開催されます■写真は、漫才ライブには欠かせない通称「サンパチマイク」。ＡＢＣホールでは先日ギャロップのライブの時に初お目見えしました。さあ、このマイクの前でどんなコンビがどんな素敵な漫才を披露してくれるのでしょうか!?■（艦長）

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• 2008年09月03日水曜日