インフルエンザの治療薬といえばタミフルが有名だが、この薬は１日２回、５日間の投与を必要とする。そんななか、今年３月に画期的なインフルエンザ治療薬「ゾフルーザ」が発売された。１回の服用だけで済み、人へのウイルス感染の危険性も低くなる効果があるという、まさに夢の新薬。開発したシオノギ製薬は、年間売上１０００億円を目標に掲げている。というのも、１剤で年間１０００億円を売り上げる新薬は“ブロックバスター”と呼ばれ、世界中の製薬企業が開発を目指している。現在の世界最大のブロックバスターは、年間１兆円以上を売上げている。新薬の開発に成功すれば、製薬会社には巨大な利益がもたらされる一方で、その開発期間は平均１０年以上、開発費用は１０００億円を超え、製薬会社の研究開発費も莫大だ。しかも、新たな薬を作り出す“創薬”の成功率は３万分の１ともいわれ、製薬会社の研究者として定年まで勤めあげても、多くは新薬を世に送り出すことなく終わる。そんな新薬開発の舞台裏を教えてくれるのが、大阪バイオメディカル専門学校校長の大塚一幸先生。元製薬会社の研究者として新薬の開発に従事した大塚先生が、「お金と時間、そして開発者の努力と情熱で生まれる」という新薬誕生までの道のりを解説する。

現在、年間２０００億円を売り上げるブロックバスターの基礎研究から臨床試験にまで携わったという大塚先生。そこで、新薬誕生までの苦難の道のりを紹介する。なんと、新薬開発の第一歩は森の中。新薬の元になるのは、植物や土壌、海洋生物から発見される“未知の物質”だ。なかでも、土には多くの微生物や菌が生息しており、ノーベル賞を受賞した大村智教授も静岡県のゴルフ場の土から菌を発見した。土を採集した後は基礎研究の段階へ。そして、新薬の候補物質が見つかると動物実験を行い、最終段階となる臨床試験へと進む。そんな新薬開発の工程と、現場で起こる様々な困難を紹介する。

日本で“薬の町”といえば富山。この街で誕生した薬が世界を救う希望の星として注目されている。その奇跡の新薬誕生物語を紹介する。事の発端は、１９９８年、インフルエンザをターゲットにした新薬を開発していた富山の中堅製薬会社が、ウイルスに効果のありそうな化合物「Ｔ－７０５」を発見。ただ、ウイルスに対する知識がなかったため、ウイルス学の権威だった富山大学の教授と共同研究し、物質特許を取得した。２０００年には海外の学会で発表したものの、ほとんど話題にならず、開発は中止となり、お蔵入り。だが、その後、「Ｔ－７０５」は思いがけない展開を見せ始める…。現在は、不治の病を治す希望の星として注目される新薬の誕生までのドラマチックな物語を紹介する。

また、新薬の開発はもちろんのこと、販売のためにネーミングにもこだわる製薬会社。そこで、薬の名前にまつわるクイズを出題する。

実は、大阪は京都よりもお寺の数が多く、摩訶不思議な寺社にあふれている。そのひとつが、天王寺にある“悪縁を絶つお寺”。境内に撮影禁止の貼り紙があるお寺を、特別に許可をもらって撮影すると、しめ縄が巻かれたご神木におびただしい数の鎌が突き刺さっている。これはいったい、何故なのか？そこには、大坂冬の陣で徳川勢に勝利した豊臣側の武将、真田幸村ゆかりの逸話があった…。そんな大阪にある不思議な神社の謎を紹介してくれるのが、大阪歴史ツアーガイドの西俣稔先生。ツアーガイドとして大阪の魅力を発信している西俣先生が、大阪の摩訶不思議な寺社をランキング形式で紹介する。

自由闊達で、「なんでも受け入れよう」という精神の大阪には個性あふれる寺社が多いという西俣先生。今回は西俣先生が厳選した「大阪・摩訶不思議な寺社ランキング」を紹介する。オフィスビルが立ち並ぶ淀屋橋には、ビルの真ん前に不自然に立ちはだかる石造りの鳥居がある。その場所に鳥居だけがポツンと建つ理由とは？　また、大阪の中心地、梅田のど真ん中に佇む日本で唯一の“歯”の神社。しめ縄がかけられた「なで石」をなで、歯の痛い所を触ると、歯痛が和らぐと信じられている。だが、都会のど真ん中に歯の神様がいらっしゃる理由とは…？　大阪の西区にあるのは、一見すると、どこにでもあるような普通の神社。だが、境内を囲む玉垣には名だたる大企業が名を連ねている。そこには、実業家のたむらけんじが「そうやったんや！」と感激する大企業の歴史があった！

弥生時代が発祥といわれ、大阪城が築城された後は大阪城の守り神として奉られる神社には、なんと、誰もくぐれない鳥居がある。なぜ、そんな鳥居が保存されているのか？そこには、大阪庶民の太閤さんへのあふれ過ぎる想いがあった。また、“薬の町”として知られる道修町の神社で、本殿の中心に“張り子の虎”が置かれるようになり、この地が製薬会社の“聖地”になった由縁を紹介する。

飲み屋が軒を連ねる曽根崎のビルの谷間に佇むお寺には、境内の片隅に小さなお堂がある。そこに絵馬のようにかけられているのは大量のしゃもじ。なぜ、しゃもじなのか？「かしく寺」とも呼ばれるこのお寺に秘められた、江戸時代の哀しい女の物語を紹介する。

2025年の万博開催に向け、誘致合戦真っただ中の大阪。3月には、1970年万博のシンボル、太陽の塔が48年ぶりに内部公開され、熱気はますますヒートアップしている。現在、ロシアのエカテリンブルクと、アゼルバイジャンの首都バクーとの3カ国で激しい誘致合戦が行われているが、各国が万博誘致に懸命になるのは、莫大な経済効果があるからだ。1970年の大阪万博は6421万人もの人が来場し、その経済効果はおよそ2兆円ともいわれている。大阪は万博のおかげで交通の整備が進み、一気に先進都市へと変貌を遂げた。開催地に大きな発展をもたらす万博。そんな万博開催の“裏側”に秘められたドラマを教えてくれるのが、大阪府立大学教授の橋爪紳也先生。「1970年の万博は、日本や関西の発展の起爆剤になった」という橋爪先生が、その裏側にあったドラマを解説する。

大阪人にとって忘れられない1970年の大阪万博。橋爪先生によれば、万博開催は当時の日本にとって悲願だったという。現在も激しい誘致合戦が展開しているが、1970年の時もまた、激しい争いがあった。そもそも、大阪が万博誘致に乗り出したのは、1950年代初頭。当時の大阪市の助役で、後に13代大阪市長になる中馬馨は、戦後の動乱で低迷する大阪の発展を願い、大阪万博を実現させようと考える。計画は極秘に、しかし着実に進められ、1963年に市長に当選した中馬が本格的な誘致活動に取りかかろうとした矢先、衝撃の事実が発覚する！万博誘致の裏側で繰り広げられた様々な争いとは？そこには大阪に万博を呼ぶために奮闘した、志の高い男たちの熱いドラマがあった！

いま、私たちが当たり前に利用している物のなかには、大阪万博がきっかけで生まれた物も多い。何が、どのような思惑で生まれたのか？その誕生の裏側を紹介する。1970年の大阪万博では、かつてない壮大なイベントを成功させるため、最新の技術が投入された。今ではお馴染みの「モノレール」もそのひとつ。万博モノレールは国内初の自動運転システムを採用し、万博をきっかけに全国に広まった。そのほかにも、大阪万博をきっかけに流行し、広まった物を紹介する。

また、大阪万博で大人気だった意外なことをクイズ形式で紹介。パビリオンの中で人気の高かったフランス館で、老若男女が大行列を作ったサービスとは何か？

死因のわからない死体について、法医学の知識を駆使し、検死や解剖を行って死因を明らかにするのが監察医。そんな法医学の世界で“伝説”と呼ばれるのが、東京都監察医務院の元院長、上野正彦先生だ。これまでおよそ２万体の死体の声を聞いてきた上野先生のもとには、今なお、再鑑定の依頼が舞い込む。昨年、新たな著書「死体鑑定医の告白」を発表。著書には、その鋭い観察眼で解決した数々の事件について書かれている。今回は、「遺体は事件の真実を語りかけている」という上野先生の最新事件簿を紹介する人気シリーズ「最新法医学ミステリー」の第６弾をお届けする。

死者の声に耳を傾け、再鑑定で真実を暴いてきた上野先生。今回、紹介する事件簿の一つ目は、知人男性２人が夜釣りに出かけ、そのうちの１人が自動販売機でジュースを買って戻ってくると、もう１人の男性が海に浮かんで死んでいたという事件。警察の調べでは、亡くなった男は岩場を移動中に足を滑らせ、頭を強打し、そのまま意識不明になって海で溺れた“事故死”として処理。しかし、男には１億円の生命保険がかけられていた。事故死か、それとも保険金殺人なのか？上野の再鑑定の結果は…！？そのほか、くも膜下出血を起こして階段から転げ落ち、“病死”として処理されようとしていた女性の事件や、車の中で練炭自殺したと考えられた女性の事件を紹介。上野が見逃さなかった死体からのメッセージとは…！

また、上野先生が初めて挑んだ驚愕のミステリーを取り上げる。上野先生のもとに舞い込んだ奇妙な依頼。それは、死体ではなく、生きている人間の再鑑定だった！？地方で八百屋を営む家の主人が火事に遭ったという事件。主人の話によれば、寝ていると、突然「バーン！」という音が聞こえ、室内に激しい炎と煙が立ち上がったという。無我夢中で命からがら逃げだしたと言うのだが、その男は多額の損害保険と火災保険をかけていた。火傷を負った男の写真から、ただの“火事”なのか、主人が自ら起こした“放火”なのかを鑑定する依頼だったのだ。生きている人間の鑑定は初めてだった上野先生。死体はウソをつかないが、生きた人間は…！？

これまで２万体もの死体を見てきた上野先生でさえも仰天した事件からクイズを出題する。現場の海に向かった上野先生が見た、溺死体と一緒に浮いていたモノとは？

“犯罪者”という言葉からイメージするのは、自分とは住む世界の違う身勝手で凶悪な極悪人だ。しかし、実際の法廷に現れる被告人のほとんどは、決して極悪人という訳ではない。ボタンの掛け違いで事件を起こしてしまった、一見普通の人も多い。そんな法廷で裁判を傍聴すること１６年、「裁判には究極の人間ドラマがある」と語るのが、ライターの北尾トロ先生。その傍聴記は映画やドラマにもなっている。裁判を傍聴していると、事件の裏には想像の域を超えた出来事が隠されているという北尾先生。たとえば、２０代後半の主婦が被告人の裁判。罪状は売春で、路上で売春しようとしていたところを現行犯逮捕された。夫はリストラされ、無職。そこで、夫には内緒で、生活のために仕方なく犯行に及んだという。若く美しく、受け答えもしっかりしている被告人の姿に、傍聴していた北尾先生は「風俗店でもよかったんじゃないか？」と訝しがる。だが、審理が進むにつれて明らかになったのは、被告人と夫の奇妙な関係だった…。事実は小説よりも奇なり。今回は、北尾先生が１６年間の傍聴記の中から選りすぐりの人間ドラマをピックアップし、紹介する。

「裁判では剥き出しの人間性が出る」という北尾先生。そんな人間臭さが特にあふれ出るのが色恋沙汰の裁判…。まずは北尾先生の心に残る男女の事件を幾つか紹介する。被告人は３２歳の女性で、罪状は殺人。被害者は家庭内暴力を繰り返す夫だった。夫の浮気を問い詰めたところ、包丁を渡され、「刺すなら刺せよ」と挑発された被告が激昂し、刺殺したという。起訴事実を認めていたため、争点は「殺意の有無」だった。裁判では、男と女の究極の人間模様が浮かび上がる！また、元カノの交際相手への傷害・銃刀法違反の罪で起訴された若い男性の奇妙な裁判を取り上げる。

さらに、北尾先生が法廷で見た究極の友情物語を紹介。被告人は６２歳の男性で、被害者は７２歳の男性。罪状は嘱託殺人未遂で、被害者から依頼されて殺そうとしたが、未遂に終わっていた。「生きてても仕方がない。頼むから殺してくれ」と、親友に懇願された被告人。事件に隠された被告人の想いとは…！？法廷が涙に包まれ、「検察も弁護人も傍聴者も『応援したい』と、一体感が生まれた裁判」と、北尾先生が振り返る。
また、北尾先生が特に驚いた法廷での人間ドラマをクイズ形式で紹介する。