矢島稔さんは多摩動物公園昆虫館を創設され、上野動物園水族館長を経て、多摩動物公園園長、東京動物園協会理事長を歴任され、現在、群馬県立ぐんま昆虫の森園長を勤められながら、日本ホタルの会の会長をされています。
　手塚「私は野生のホタルを見たことがないのです」矢島「僕は東京の手塚治虫さんの4つ下で、東京の中野出身です。それでもう僕の子供の頃にホタルはいなかったです」

　手塚「ホタルの会というのはどういう団体なのですか？」矢島「1992年10月に発足しました。私は多摩動物園の中に昆虫館を造り、その中にホタルの飼育場を作りました。それが31年前。それまで日本人は水槽に水を入れて幼虫を飼っていたんです。ところが四国とか九州にはホタルがすごい数いるんです。それで訪ねていきますと“水槽でやっていては限界がある、幼虫を見るには良いですが、そこでホタルにすることは出来ない”ということを教わりました。それでどうすればいいか聞いた所、ホタルは渓流に住んでいるので、渓流を作ってなるべく自然に近づけた環境を作って、そこで飼うことが良いんだという結論でした。それで多摩動物園に、外に限りなく渓流に近い物を作って、飼育しました。これはうまくいきました。ところがだんだん数が減ってきたんです。私も不思議でした。それでこのままでは日本のホタルはいなくなるかもしれないと思い、みんなで力を合わせて日本のホタルの将来のために会を作りました」

　手塚「主に私達が目にする活動はなんですか？」矢島「ホームページを開いています。4ヶ月ぐらいで、3万のアクセスがあります。また毎年色々なデータを持ち寄ってシンポジウムを行っています。またホタルを育てるには川のことや植物のこと、川の中の小動物のことも知らなければいけません。ですからそういうことに詳しい方をお呼びしての勉強会を年に3回ぐらい行っています。年に4回季刊誌を発行しています」

　手塚「昔に比べてどのくらいホタルは減少しているのですか？」矢島「数えている方はいないんです。何故かというとホタルが光る時間は夜8時〜10時と、深夜12時〜2時の2回光るんです。でホタルの寿命は雄が1週間、雌が2週間。毎日数えるとダブってしまいますよね。ですから数えられないんです」手塚「昔はここに良くホタルがいたけど今はいないという所は？」矢島「そういう場所はここ50年間で、3分の1はあると思います」手塚「それの主な原因は？」矢島「川を汚してしまったということが言えます。ただ少しホッとすることもあります。昔はいなかった所にホタルが出てきたという所があります。それは下水道が整備されて、家庭排水が川に流れ込まなくなった所です」

　手塚「矢島さんが活動の中で取り組んでいらっしゃる、具体的な環境作りとは？」矢島「静岡県で、それまではホタルが沢山いたんですが、台風で木が倒れたりして、少なくなってしまったんです。それで中学生がクラブ活動で、昔の川にしようと支流を作ったんです。そうしたらホタルが帰ってきたんです。それはホタルが見たいからといって、ホタルだけではなくその回りの環境作りからやったんです。これは嬉しかったですね〜」手塚「そのアドバイスを日本ホタルの会でやったんですね」矢島「そうです」

　手塚「矢島さんは私の父、手塚治虫に会ったことがあるそうなですが」矢島「お亡くなりになる2年ぐらい前です。環境庁、今の環境省が日本の身近な所で生き物がいる所を100箇所選ぶ、ということをやったんです。それの事前に、相談の会が有りそこでお会いしました。その下打ち合わせの会で、手塚さんとお話ししたのを大変懐かしく思います。で翌年、委員会が初めて開かれました。僕の隣の席が手塚さんだったのですが、とうとう最後までいらっしゃいませんでした」手塚「その頃は入退院を繰り返していましたから...」矢島「残念でしたね〜」

　手塚「父は子供の頃に、昆虫や動物たちと触れあって、その経験が後に自分のマンガに現れてくるんですが、矢島さんも子供の頃にそういう経験をされたのですか？」矢島「僕は東京の中野育ちなんです。その頃は畑もありましたし、池や沼もありました。だからトンボ捕りやセミ捕りもやりました。でも戦争になって昆虫採集どころではなくなってしまったんです。戦争になると何も出来ないんです。虫が好きだったのに出来なかったんです。やっと終戦を迎えて“自由”になったんです。でも急に“自由”になっても何をして良いか分からないんです。僕は学徒動員で工場に行ったりして体を悪くし、校医さんに休めといわれたんです。でも家でぶらぶらしててもしょうがなくて...。家の回りで揚羽蝶（アゲハチョウ）を見つけました。揚羽蝶はカラタチに集まるんです。それでカラタチを餌にして、揚羽蝶の観察が始まりました。その後復学したんですが、その時には若い先生は兵隊に取られていなかったので、大学の先生が講師に来てくれたんです。理科のね。その方が昆虫学者だったんです。いっぱい虫を捕まえては先生に聞きに行ったんです。その中に先生でも答えられない虫がいて“研究してみないか”と言われて火がついたんです。で1年ぐらいかけてまとめたんです。そうしたら戦後初めての昆虫観察コンクールがあって、先生の薦めでそれに出したんです。そうしたら入賞しちゃったんです。もうそれで決まりです。僕は一生昆虫をやるんだってね」

　手塚「見たこと無い物に対して子供達は嫌悪感と拒否感を持ちますね」矢島「誰だって生き物見た時に初めから“可愛い”とは思わないですよ。でも幼虫を飼ってみると、それが大きくなると嬉しくなるんです。自然と汚いとか、気持ち悪いといった感情は消えていきます。地球に住んでいる同じ生き物なんだと思うようになる。そうすると思いやりという気持ちがでてくるんです。“すり込み”という現象、鳥で発見されたんですが、人間にもあると思うんです。経験もないのに、先入観ばかり大人から入れられると（虫などに）近づこうという気にならなくなります。それをこの場所で子供達に遊びながら教えていきたいんです」