手塚「山崎さんの会社“シニアコミュニケーション”とはどういう会社なのですか？」山崎「簡単に言いますと日本で唯一のシニアマーケットの専門機関です。元々日本にアクティブシニアを研究する機関が無かったんです。それで7年ぐらい前から準備をしまして、5年前に立ち上げた会社です。具体的に言いますとシニアの方々のネットワークを作りました。また雑誌も発行しています。そこで集まったシニアの方々の声を、いろいろな企業がシニア向け商品を開発するときに提供をしています。コンサルティングのサポートや、商品のプロモーションなども行っています」

　手塚「シニアというターゲットは何歳ぐらいですか？」山崎「基本的には年齢でくくるものではないと思っています。お年寄りマーケットと捉えてしまいますと、シニアマーケットの突き所を間違えてしまうということがあります。むしろ私どもはシニアの方々を熟練消費者と捉えています」

　手塚「世界的にも注目されている日本が、これから世界の参考になっていくと思うのですが...」山崎「日本がリーダーシップを発揮して、国家モデルとして高齢社会の対応をしていかなくてはいけないと思いますが、日本はシニア問題と言うとどうしても介護の方になってしまいます。ですからこれからは欧米のやり方を参考にして、日本独自の方法を世界に先駆けて、作っていく必要があると思います」

　手塚「シニアの方々はどういった意識を持って活動されているのですか？」山崎「今までの日本の考え方は“シニアの方々は守らなければいけない、弱い存在”でした。でもそうではありません。介護が必要な方は全体の約10%。ということは90%の方は介護を必要とされていません。また“シニア”という括られ方を嫌がられます。実年齢と認知年齢というのがありまして、この差は平均すると10〜14歳認知年齢が下という結果が出ています」手塚「年寄り扱いしないでほしいということなんですね〜」
　山崎「また消費にまわすお金も50代が一番高くて、続いて60代。ということでシニア世代はお金も使う世代であるといえます。この辺の認識も変えなくてはいけないですね。そして人生80年時代になってどう変わったかといいますと、人生60才の頃は50歳を過ぎますと後10年ぐらいしか無いので、余生を過ごすという感覚だったのです。ところが80〜90年になりますと、後30年以上ある訳です。そこで、50歳から始めてみるピアノ教室、パソコン教室、また恋愛など。そういう人生を歩まれる方が多くなってきました」

　手塚「山崎さんのところにシニアの方々から届いている、面白い活動や意識などをお聞かせください」山崎「シニアの方々が求めているのは、自己実現、社会貢献なんです。自分たちが経験したことを形として世の中に残したい、また自分の知恵や経験を新しい世代の為に使いたいという思いが非常に高いのです。ですからボランティア活動に積極的に参加する方が多いですね。いろいろなボランティア活動がある中で一番人気なのは、町起こしなんです。分析しますと、地域の若手という立場になりたがるということなんですね。地域に行きますと70歳、80歳の方々がたくさんいらっしゃいますので...ですから高齢社会の国家モデルとして、こういう知的生産者を生かす仕組みを作ることが、日本の未来を明るくすると思います」

　手塚「最後に山崎さんご自身がどういったシニアになりたいかをお聞かせください」山崎「今は、年をとることをネガティヴに感じてしまう時代だと思います。私は50歳未満お断り、60歳未満お断りのような“R50、R60”そんな社会にならないかなと思っています。いわゆる若造お断りですね。そうすると年をとっていって、早く私もあそこに行きたい、あんなことを経験したいと思える社会を作っていきたいと思っています。
　それで私自身の20年後、30年後はやはり、かっこいいシニアでありたいと思っています。下の世代から“あんな爺になりたい”と言われるような...（笑）」