今月3月25日に開幕する愛知万博、愛・地球博の特集をお送りします。今回の万博は正式名称を“2005年日本国際博覧会”といいます。
　開催期間は2005年3月25日から9月25日までの約半年間。開催テーマは“自然の叡智”です。会場は名古屋の東にある、長久手会場、瀬戸会場の2ヶ所。世界122ヶ国と6つの国際機関、9つの民間企業パビリオンと多くの市民団体が参加します。これは日本開催の国際博覧会としては最多数の規模になります。

　手塚「世界最初の万博はいつ開かれたのですか？」湯本「1851年ロンドンで開催されたのが最初です。産業革命の成果を披露しました。日本からも使節団を派遣してしています。福沢諭吉や夏目漱石も見たそうです」

　手塚「大阪万博と今回の愛知万博の違いは？」湯本「1970年の日本は高度成長のまっただ中。そしてアジアで初めての万博ということで力を入れていました。入場者数6,400万人という記録は未だに破られていません。この万博は日本がここまで発展したということを世界にアピールする場でした。今回の万博は食料や貧困の問題、テロや紛争などを経験して開かれるということで、どういう哲学を持って開くかという議論がなされました。それで今回は地球が抱えている環境問題や自然との共生、人類の未来など、人類共通の課題を取り上げることがメインテーマになっています。もう一つはネット社会ではなく、フェイス・トゥ・フェイスのコミュニケーションを図るということです」

　手塚「 グローバル・ループという空中回廊があります。これが一つの特徴だということですが...」湯本「この会場の理念を一番表しているシンボルです。このグローバル・ループに沿って各国のパビリオンを6カ所に配置されていて、それぞれをグローバル・コモンと呼んでいます。ですからこれらすべてを見て回れば世界一周ができます」

　手塚「この広大な中をどのようにしたら効率よく見られるのですか？」湯本「見方はいろいろありますが、この“自然の叡智”を一番具体化する場所として、センターゾーンにあるグローバル・ハウス（これは協会が運営しているのですが）ここをまず見ていただくというのが一つの見方ではないでしょうか。私個人としては4回は足を運んでほしいと思っています。それでも全部は見られないかもしれませんが...。展示を主体にした長久手会場、瀬戸会場は今までの万博になかった市民参加というものを打ち出した会場です」手塚「長久手会場は世界の最新の技術やヒントを得る場所。瀬戸会場は自然と密接にまた市民レベルでの楽しみ方を得る場所ということですね」湯本「そうですね。瀬戸会場は本当にゆっくりきていただく所ではないでしょうか」