手塚「1940年に南ウェールズでお生まれになっていますが、どのようなところなんですか？」ニコル「雨が多い山国です。ウェールズは北の方が自然環境が豊かですね。南は炭坑などがあって、産業革命以来、自然がひどく荒らされています」手塚「ケルト民族をルーツに持っていらっしゃいますが、その影響はありますか？」ニコル「すごく大きいです。ケルト人は元々森の人々です。家畜も持っていましたが、もっと野性的です。どっちかというと日本の文化に近いと思います」手塚「そういうようなことをあって日本の文化に興味をお持ちになったのですか？」ニコル「最初に日本に興味を持ったのは、格闘技です」手塚「それで日本に渡られて最初に感じたことはなんですか？」ニコル「40年前に日本に来て、東京にいましたが、先輩に山に連れられていって以来、日本の自然が好きになりました。とにかくイギリスに比べると自然も多く、野生動物もいて、いい国だと思っていました」手塚「今現在長野に住まわれていますが、その当時日本に住もうと思いましたか？」ニコル「日本は大好きだけど住めるとは思っていませんでした。24年前に本を出したんです。それまで何回か日本に来ていましたが、日本で仕事があるとは思っていませんでした。それで本を出したときに“作家ならどこに住んでいても良いな”と思ってそれから日本に住みたいと思うようになりました。私は日本の人間だけじゃないんです、好きなのは。動物も木もみんな日本人です。もし人間だけだったらどうかな〜。イヤな人もいますから...日本の自然を踏みつぶした人もいますから...」

　手塚「ニコルさんは長野県にお住まいで、森の再生活動をなさっています。その森にアファンの森という名前を付けていますが、その由来は？」ニコル「アファンというのは風が通るところ、谷間という意味です。南ウェールズにそういうところがあるのですが、そこは炭坑で荒廃した後に、地元の人が森の再生をしていた所なんです。日本も森の伐採などが進み原生林と呼べる森が2%ぐらいしかなくなってしまいました。それで僕が土地を買って森に戻しているんです」手塚「今どのくらいの広さがあるんですか？」ニコル「18ヘクタールあります」手塚「その森に野生の動物も住み着いていると聞きましたが」ニコル「リスやテン、狐、狸、兎それに野鳥。熊もだいたい6頭ぐらいいます」
　手塚「ご苦労もいっぱいあったと思いますが」ニコル「誤解もいっぱいありました。いろんな人から見ると“なんで”と不思議だったんでしょう。でも日本にお返ししたかったんです。この森は100年200年たったときに綺麗な森になっていると思います。でもそれを私が見ることは出来ません。でも残しておきたいんです」

　手塚「ウェールズのその森と姉妹森になったんですって」ニコル「まず僕が映像などを持って向こうに行って説明しました。そうしたらウェールズの人たちは感動して“姉妹森”になりましょうと言ってくれたんです。でも僕は“映像だけでなく実際に来て、見てください”と公園長に言って来てもらいました。それで何日か過ごしてもらった後で公園長から“喜んで姉妹森になりましょう”と言われて嬉しかったですね」

　手塚「今後アファンの森でやっていきたいことは？」ニコル「小さい森ですが、数多くの生命が生きています。そこが将来原生林と同じようになってくれて、安全な森になって欲しいですね」

　手塚「作家としての今後の予定は？」ニコル「僕はライフワークとして、日本の海の男達の話を書いています。全部で6冊ぐらいになる内の半分ぐらい書きました」手塚「森を守りつつ、海をテーマにしたお話を書いて、両方がニコルさんにとっては大事なんですね」ニコル「繋がってますからね」